Mondo Foot

Ballon d'Or 2011 : les 23 oubliés de la FIFA

2011-11-04T00:07:00.011+01:00

La liste des 23 nommés au FIFA Ballon d’Or 2011 est connue depuis mardi. Le Barça et le Real se taillent la part du Lion(el), au point de ne laisser aux joueurs des autres clubs que quelques miettes et d’oublier de nombreux candidats tout aussi méritants. Voici, par ordre alphabétique, notre liste alternative.

Edinson Cavani (Uruguay, Naples). Pourquoi Suarez et pas lui ? C’est vrai quoi, Edi n’a marqué que 26 buts en 35 matches de Serie A avec le Napoli…
Seydou Doumbia (Côte d’Ivoire, CSKA Moscou). Quitte à prendre un Africain jouant en Russie, autant choisir celui qui marque le plus de buts. Non ?
Radamel Falcao (Colombie, FC Porto). Lui, c’est juste une série en cours de 19 buts en 18 matches d’Europa League. En Europa quoi ?
Gervinho (Côte d’Ivoire, Arsenal). Le joueur le plus décisif dans la conquête du titre de champion de France par le LOSC, et le footballeur africain le plus talentueux et inventif du moment.
Eden Hazard (Belgique, Lille). Lui aussi aurait eu sa place. A moins que la FIFA, comme Georges Leekens, n’aime pas le MacDo…
Javier Hernandez (Mexique, Manchester United). Chicharito s’est imposé à la pointe de l’attaque de Manchester United, reléguant Dimitar Berbatov sur le banc pour les gros matches.
Hulk (Brésil, FC Porto). L'autre Monsieur plus du FC Porto, qui n’a après tout gagné que le titre de champion du Portugal et l’Europa League…
Hugo Lloris (France, Olympique Lyonnais). L’autre joueur de classe mondiale en équipe de France, c’est lui.
Manuel Neuer (Allemagne, Bayern Munich). Sans doute avec Hugo Lloris le gardien de but le plus impressionnant de la saison passée. Mais peut-être la Bundesliga n’est-elle pas assez glamour pour les pardessus de la FIFA ?
Javier Pastore (Argentine, PSG). Sa magnifique saison à Palerme n’a pas suffi à attirer l’attention de la FIFA. A Paris, ce devrait être plus simple. S’il continue à être aussi régulier.
Alexis Sanchez (Chili, Udinese). Bizarre, cet oubli-là. Mais l’an prochain, le Chilien sera peut-être le douzième nommé issu du Barça...
David Silva (Espagne, Manchester City). Il est Espagnol, il joue génialement bien, mais ne porte ni les couleurs du Barça ni celles du Real, un défaut visiblement pour le jury…
Robin Van Persie (Pays-Bas, Arsenal). L’an passé, le jury avait oublié de donner le trophée à Wesley Sneijder. Cette année, le gros oubli néerlandais, c’est le Gunner, et ses 28 buts en 27 matches de Premier League en 2011, qui est passé à la trappe.
Mais aussi… Gareth Bale (Pays de Galles, Tottenham), Luka Modric (Croatie, Tottenham), Mario Götze (Allemagne, Borussia Dortmund), Kevin Prince Boateng (Ghana, Milan AC), Ryan Giggs (Pays de Galles, Manchester United), Antonio Di Natale (Italie, Udinese), Edin Dzeko (Bosnie, Manchester City), Giuseppe Rossi (Italie, Villarreal), Joao Moutinho (Portugal, FC Porto), Mario Gomez (Allemagne, Bayern Munich).

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Document : Tristane Banon dans "On refait le match"

2011-07-19T18:34:00.005+02:00

C'était en 2007. Présentée comme une passionnée de football, Tristane Banon était invitée par Eugène Saccomano a éclairer "On refait le match" de ses analyses pénétrantes...

LCI, juillet 2007

Tristane | Myspace Video

« Tristane Banon, qui est écrivain, et qui aime beaucoup le foot » : c’est ainsi qu’Eugène Saccomano présentait la désormais célèbre jeune femme, invitée à participer à son talk-show hebdomadaire On refait le match, alors diffusé sur LCI. C’était le 30 avril 2007, Fabien Barthez venait de quitter le FC Nantes, et, déjà, bien avant l'affaire DSK, il était question de Porsche, de « coup monté », voire de « cabale ». Ironie de l’histoire…

La FFF veut laver plus blanc

2011-04-29T02:19:00.012+02:00

Pour l’équipe de France, 2010 fut l’année de Knysna. 2011 sera-t-elle celle des quotas ethniques ? Si les informations publiées jeudi, à la veille d’une réunion du conseil fédéral de la FFF, par Mediapart s’avèrent exactes, c’est bien parti pour être le cas. Ou comment la FFF met encore à côté de la plaque…

De quoi s’agit-il ? De « quotas discriminatoires officieux » destinés à limiter à 30% la part des joueurs d’origine africaine, pour parler clairement des Noirs et des Arabes, dans les centres de formation du pays. Ces mesures auraient été approuvées par plusieurs hauts dirigeants de la FFF et par le sélectionneur Laurent Blanc. « Plusieurs dirigeants de la Direction technique nationale de la Fédération française de football, dont le sélectionneur des Bleus en personne, Laurent Blanc, ont approuvé dans le plus grand secret, début 2011, le principe de quotas discriminatoires officieux dans les centres de formation et les écoles de foot du pays. D'après des sources internes à la FFF, scandalisées par le procédé, des consignes ont été données en ce sens ces dernières semaines à différents responsables de centres de formation, notamment l'Institut national français (INF) à Clairefontaine », peut-on lire sur le site d’information par abonnement, qui ajoute que le fameux chiffre de 30% a été avancé par le DTN en personne, François Blaquart, lors d’une réunion fédérale.

Si la réaction « officielle » de la FFF se fera ce vendredi à l’issue du conseil fédéral (un point « Mediapart » a été ajouté au dernier moment à l’ordre du jour de la réunion), des voix « autorisées » ont déjà commenté le sujet, qui « fuite » à moins de deux mois d’importantes élections fédérales. Après avoir assuré que Laurent Blanc ne cautionnerait « jamais » un tel mode de sélection (par ailleurs difficilement compatible avec la légalité), le chargé de presse de l’EdF, Philippe Tournon, a reconnu que le « problème » des changements de nationalité sportive taraudait le Président, qui n’avait d’ailleurs pas manqué de le faire savoir auparavant.

« Un problème, abordé par Laurent Blanc, est celui des joueurs qui possèdent une double nationalité, qui passent trois ans en préformation en France, puis partent ensuite à l'étranger sous d'autres maillots, ce qui ne peut pas ne pas poser problème », a reconnu Philippe Tournon, ajoutant hypocritement que « cela peut concerner aussi des Sud-Américains », comme s’il se rendait compte du malaise créé par cette stigmatisation des joueurs d’origine africaine.

Fernand Duchaussoy, le président de la FFF, et Francis Smerecki, le sélectionneur des moins de 20 ans, ont usé du même argument, ce dernier précisant que « M. Blaquart avait abordé une fois le problème des grandes tailles. » En attendant d’en savoir plus sur la réalité et les contours de cette politique, on est en droit de se poser quelques questions, sur ses buts plus ou moins avoués.

L’échelon national est-il le plus approprié pour résoudre les dérives engendrées par l’assouplissement des règles de la double nationalité sportive ? Certainement pas. C’est devant la FIFA que plusieurs pays d’Afrique, Algérie en tête, ont obtenu la levée de la limite d’âge (jusqu’alors de 21 ans) pour changer de couleurs (sous réserve de ne pas avoir joué en « A » lors d’une rencontre officielle). C’est devant la FIFA qu’un changement dans l’autre sens pourra se faire.

Pour revenir à un football davantage basé sur la technique, faut-il particulièrement s’en prendre aux joueurs d’origine africaine ? Là encore, la réponse est non. Selon une conception stérotypée du football, le footballeur africain court vite, a de l’impact physique, mais l’habileté balle au pied n’est pas son fort. Certes, le primat accordé aux qualités athlétiques par la formation à la française a favorisé le recrutement de joueurs avant tout grands et costauds, y compris africains. Mais tous les footballeurs issus des diasporas ne correspondent pas à ce cliché. Hé oui, tous les joueurs noirs ne sont pas grands, rapides et rustres techniquement. Il y a des joueurs à la Jay Jay Okocha aussi. Aujourd'hui, beaucoup des meilleurs techniciens ne jouent pas en Ligue 1, mais par exemple en Bundesliga (Ya Konan à Hanovre 96, Pitroipa à Hambourg, Annan à Schalke 04, etc.), pour ne citer qu’un Championnats plus offensif et spectaculaire que le nôtre.

Problème : le football français privilégie depuis le triomphe d’Aimé Jacquet les qualités physiques sur tout le reste. D'où un goût immodéré de beaucoup de coaches français pour les coureurs à pied et une dévalorisation des joueurs techniquement au-dessus du lot (voir la manière dont un joueur comme Jaouad Zaïri – tiens, il est d’origine africaine – a été jeté par les clubs de L1 sur le thème « Ah, mais il ne participe pas assez au travail défensif, il prend trop de risques… »). Outre que ce bridage des artistes constitue l’une des principales raisons pour lesquelles on s'emmerde autant en regardant la Ligue 1, cela montre que la révolution technico-tactique du football français viendra avant tout d’un changement des mentalités. A se demander si des stages de nos éducateurs en Bundesliga ne seraient pas plus efficaces que n’importe quel quota !

Montpellier fausse le Championnat, que fait la Commission d'éthique ?

2011-03-20T17:34:00.008+01:00

Malgré la déculottée subie à domicile par son équipe, samedi face à Lens (1-4), le président de Montpellier, Louis Nicollin, a le sourire. Pensez, cette raclée permet d’aider un club ami… et accessoirement de fausser le Championnat. La Commission d’éthique en profitera-t-elle pour prouver qu’elle peut être autre chose qu’une police de la pensée ?

« Plus c’est gros, plus ça passe ! » : c’est souvent ce que doit se dire Louis Nicollin, coutumier des outrances verbales plus ou moins sensées. Samedi soir, après la lourde défaite de ses joueurs à domicile face à Lens (4-1), le président de Montpellier n’a pourtant pas donné dans la grossièreté ou la plaisanterie de fin de banquet, comme il fait parfois. Mais cela ne l’a pas empêché de lâcher une petite bombe, passée presqu’inaperçue parmi les déclarations d’après-match de la soirée. Et pourtant : Loulou Nicollin a avoué, à mots à peine voilés, qu’il avait « donné » le match à son adversaire sang et or du soir, par amitié pour son homologue Gervais Martel. Jugez plutôt : « Lens fait partie des équipes que j'aime beaucoup. En plus, ma société y travaille. A perdre, il vaut mieux perdre contre eux », a avoué le dirigeant au micro de Foot +, avant de préciser sa façon de voir. « Je crois qu'on a le droit de donner sans sous. Sans sous. J'ai une véritable amitié avec Gervais Martel. J'aime bien le public lensois. Je préfère eux que les Lillois. »

Qu’en pensera le Comité national d'éthique (CNE) ? Si prompte à sanctionner les dérapages verbaux, l’instance convoquera-t-elle Louis Nicollin ? Ou restera-t-elle inerte, comme par exemple lorsque le président de l’Olympique Lyonnais, Jean-Michel Aulas, avait été surpris en flagrant délit de discussion avec les arbitres à la mi-temps d’un match ? On peut poser la question autrement : en termes d’éthique, est-il plus grave de traiter un adversaire de « tarlouze » ou bien de se féliciter d’avoir laissé filer un match ? On est curieux de connaître la réponse des « sages ». Car on a beaucoup de mal à penser que les Lensois, auteurs de trois buts seulement lors de leurs sept derniers matches de Ligue 1, puissent dans des conditions normales en passer quatre à une équipe capable de battre Lille ou de ramener un bon nul du Parc des Princes…

P.S. : pour ceux qui douteraient de la possibilité que Montpellier ait délibérément « jeté » un match, voire deux, face à Lens, voici ce que déclarait Louis Nicollin à La Voix du Nord dans les jours précédant la rencontre de samedi : « Il y a mon copain Gervais Martel. Lui, il dit ce qu'il pense, par rapport à tous ces faux-culs, ça change. Il me ressemble, lui aussi il met la main à la poche, on n'est plus très nombreux à le faire. Disons qu'on a eu la main beaucoup plus heureuse, dans les transferts notamment. Et puis le destin tient à peu de chose. Rappelez-vous, il y a deux ans, en L2, les Lensois étaient venus gagner ici, à la Mosson et ils étaient alors sûrs de monter, alors que j'étais le premier à dire que c'était cuit pour nous. Aujourd'hui, je suis très triste pour Lens. Si on devait jouer contre eux à la dernière journée, je ne dis pas qu'on aurait laissé filer le match, parce qu'on n'en a pas le droit, mais j'aurais été supporter de Lens. » No comment…

Busacca, un arbitre en carton (rouge)

2011-03-09T00:20:00.007+01:00

L’an passé, l’Inter Milan avait battu le Barça à dix contre. Cette année, le Barça a éliminé Arsenal (1-2, 3-1) en huitièmes de finale de la Ligue des Champions à douze contre dix. Déjà qu’ils sont les plus forts, si en plus ils ont l’arbitre avec eux, où va-t-on ?

En football, comme dans bien d’autres disciplines humaines, il y a la lettre du règlement et son esprit. En expulsant Robin Van Persie pour avoir joué un ballon une petite seconde après le coup de sifflet lui signifiant une position de hors-jeu, l’arbitre suisse de FC Barcelone-Arsenal, M.Busacca, s’est signalé par sa bêtise. En appliquant sans discernement une règle déjà idiote en elle-même, alors que le score était de 1-1 dans ce huitième de finale retour de Ligue des Champions, l’homme en noir (en blanc en réalité) a faussé en partie une rencontre qui avait du mal à choisir son camp. Malgré la domination d’un Barça un peu moins fluide et régulier qu’à l’accoutumée.

Ensuite, tout est devenu plus simple pour les Blaugrana, qui passèrent devant par Xavi, puis firent le break sur un penalty de Messi, déjà auteur d’un premier but sompteux. La boucle était bouclée. Le Barça était passé à 12 contre 10. On pouvait alors se poser les questions qui fâchent : comment Alves avait-il pu terminer la rencontre sans le moindre avertissement ? Comment Fabregas a-t-il pu être aussi fantomatique ? Pourquoi Arsène Wenger avait-il pu préférer Rosicky à Archavine, alors qu’il savait qu’il n’aurait pratiquement pas le ballon ? Nicklas Bendtner est-il un joueur de football ? A cette dernière question au moins, je crois déjà avoir la réponse. Marouane Chamakh, je pense à toi ce soir…

Man.City, le plus beau fake de l'histoire

2011-02-19T15:08:00.011+01:00

Manchester City est devenu peu à peu le club le plus dépensier d'Angleterre, attirant sous ses couleurs des stars payées à coups de petrodollars. Mais cela ne suffit pas encore à faire des Citizens le plus bel effectif de la planète. Du moins selon les listes de l'UEFA. Car, si l'on se fie au programme du match d'Europa League Aris Salonique-Manchester City (0-0), l'autre club mancunien a racheté tous le gotha du football mondial. Jugez plutôt :

Désireux de proposer la plus belle affiche possible à ses bouillants supporters, le club grec a sans doute pris ses désirs pour des réalités, ajoutant Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Fernando Torres, Wayne Rooney (forcément...), Gianluigi Buffon, Yoann Gourcuff, Mesut Özil, Zlatan Ibrahimovic et autre Steven Pienaar aux actuels joueurs des Blues. Vérification faite, il s'agissait d'un montage satirique publié par The Guardian pour moquer la frénésie mercantile de City. Prévenus de leur méprise, les dirigeants grecs ont aussitôt fait retirer le programme incriminé. Trop tard : certains exemplaires sont déjà à la vente sur eBay...

Trophée Loïc Guillon 2010 : élisez le pire défenseur de Ligue 1

2010-12-12T19:19:00.010+01:00

La fin d’année est la période des récompenses… mais aussi des bonnets d’âne. Pour la troisième saison consécutive, Mondo Foot organise l’élection du pire défenseur de Ligue 1. Le vainqueur décrochera le Trophée Loïc Guillon. Sans plus attendre, voici la liste des candidats à la succession de Cédric Varrault (vainqueur 2008) et Mustapha Bayal (2009). Joueurs en perdition, espoirs déçus, recrutements onéreux, comportements douteux : tous ont quelque chose à se reprocher. Pour les départager, utiliser l’espace sondage de ce blog.

Cesar Azpilicueta (21 ans, Olympique de Marseille)
Lors de l’intersaison, Didier Deschamps avait dit vouloir améliorer son effectif par petites touches, en y incorporant quelques joueurs d’expérience. Aussi la surprise fut-elle grande lorsque fut annoncée la première recrue de l’OM, ce latéral droit espagnol au patronyme imprononçable sans entraînement. Arrivé d’Osasuna précédé d’une réputation flatteuse (n’avait-il pas été retenu dans la pré-liste de Del Bosque pour le Mondial ?), « Azpi », de placements approximatifs en montées avortées, n’a pas mis longtemps à semer le doute sur ses capacités. Au point de se voir préférer Charles Kaboré lors du déplacement à Chelsea en Ligue des Champions. Et d’apparaître plus proche d’un Alain Cantareil que du valeureux Laurent Bonnart, qu’il était censé faire oublier. Sa longue blessure, survenue au moment où il commençait à redresser la tête niveau performances, va forcer le club phocéen à recruter un autre spécialiste du poste : cela aura fait cher le remplacement de l’ancien Manceau…

Yohan Démont (32 ans, RC Lens)
Il y a peu, on n’aurait jamais envisagé une seconde de nommer le latéral lensois parmi les prétendants au Trophée. Mais cette saison 2010-2011 est peut-être celle de trop pour l’ancien Ajaccien, dans tous les mauvais coups du RC Lens. Entre la concurrence du précoce Serge Aurier (17 ans), l’empoignade avec Nenad Kovacevic en pleine branlée, à Sochaux (3-0), et l’épisode du coup de poing dans la porte, qui lui occasionna près d’un mois d’indisponibilité, le péroxydé n’en a pas loupé une ces derniers mois. Vivement 2011 pour lui ?

Pape Diakhaté (26 ans, Olympique Lyonnais) et Dejan Lovren (21ans, Olympique Lyonnais)
Plus rien ne tourne vraiment rond à l’Olympique Lyonnais. Difficile de cibler la défense en particulier, tant l’équilibre d’ensemble de l’équipe rhodanienne paraît déficient, mais tout de même : après le départ de Jean-Alain Boumsong, aucun des axiaux de rechange n’a su durablement s’imposer auprès d’un Cris déclinant. Après l’éphémère épisode Toulalan, Pape Diakhaté, arrivé du Dynamo Kiev, n’a su confirmer des débuts prometteurs. Quant à Dejan Lovren, il a alterné le moyen et le franchement médiocre. Fâcheux pour un joueur qui a coûté près de 11 millions d’euros. L’impression est si mitigée que l’hypothèse d’un retour de Jérémie Toulalan en défense n’apparaît plus totalement incongrue, c’est dire…

Peter Hansson (34 ans, AS Monaco)
Tout laissait penser que Peter Hansson avait fait le bon choix cet été en quittant le Stade Rennais pour l’AS Monaco : le Suédois retrouvait un coach qu’il connaît bien (Guy Lacombe) et formerait une charnière avec un autre joueur costaud et expérimenté, en la personne de Sébastien Puygrenier. Une demi-saison plus tard, l’échec est patent, ainsi que l’intéressé a le mérite de le reconnaître. « C’est un peu difficile d’expliquer. Mon adaptation, ce n’est pas un problème. Je connais bien le staff, la manière dont il veut jouer. C’est plutôt les résultats, le problème. C’est comme ça. A Rennes, c’était pareil lorsque je suis arrivé. On était en difficulté et on avait fait de bons résultats après Noël. Le championnat est encore long. Il reste 23 matchs, ça va venir. » Etant donné la déliquescence monégasque au classement, Hansson aurait intérêt à ne pas trop tarder…

Francisco Pavon (30 ans, AC Arles-Avignon) et Alvaro Mejia (28 ans, AC Arles-Avignon)
Ce fut sans doute le recrutement le plus improbable du mercato estival : deux anciens du Real Madrid, joueurs de Ligue des Champions, arrivaient à Arles-Avignon, le 31 août, pour apporter une dernière touche à la frénésie contractuelle du promu provençal. Trois mois après leurs débuts, les deux hommes n’ont toujours pas convaincu et symbolisent un recrutement aussi clinquant que mal pensé : si l’ACAA s’est mis à jouer un peu au ballon, il encaisse toujours trop de buts pour espérer abandonner sa lanterne rouge. Merengue ou pas Merengue…

C'est le Barça Ballon d'Or...

2010-12-06T23:34:00.016+01:00

Faut-il rebaptiser le FIFA Ballon d’Or Barça Ballon d’Or ? A voir le tiercé final Iniesta-Xavi-Messi, il y a lieu de le penser. Comment le collège électoral du Ballon d’Or (journalistes, capitaines et coaches des sélections affiliées à la FIFA) a-t-il pu oublier Wesley Sneijder voire Diego Forlan ?

Ainsi donc, le Ballon d’Or 2010 ira forcément à un joueur du FC Barcelone. Iniesta, Xavi et Messi sont seuls à rester en course pour la distinction individuelle la plus courue de la planète foot. Désormais fusionné avec le prix FIFA du joueur de l’année, le trophée créé par France Football n’échappera pas à l’un des « nains atomiques » du Barça. Ce qui n’a en soi rien de scandaleux, bien sûr. Les deux Espagnols ont gagné la Liga et la Coupe du monde, l’un d’eux, le grand favori quoique le moins régulier, a même marqué le seul but de la finale.

L’Argentin n’a gagné « que » la Liga et n’a su transcender une Argentine empruntée qu’en de trop rares occasions. Ni sauver son club en demi-finale de la Ligue des Champions contre l'Inter de Mourinho et... Sneijder, donc. Mais c’est Messi. Un… Messie incomparable pour le foot-business à tout-va prôné par la FIFA. Soit un joueur bien plus vendeur que Wesley Sneijder. Le Néerlandais est à peine plus grand (1m70) et à peine moins talentueux, mais il a le désavantage d'être moins bankable et pas aussi premier de la classe que les bons garçons un peu lisses du Barça. Et la FIFA aime ce qui est lisse...

Pourtant, l’examen des statistiques montre la grande injustice de cette sélection. Et de cet oubli du petit Néerlandais, vainqueur du Scudetto, de la Coupe d’Italie et finaliste du Mondial, comme à un degré moindre celui de Diego Forlan, il est vrai déjà distingué par la FIFA qui le proclama meilleur footballeur de la Coupe du monde. Les chiffres sont sans appel, le palmarès est incomparable : Sneijder aurait dû être dans le Top 3. Quelques chiffres, sachant que Lionel Messi et ses 58 bus en 2010 sont évidemment au-dessus du lot, dans un registre différent :

Statistiques, année 2010 (matches, buts, passes décisives) :
Andres Iniesta :
C1 : 3 m / 6 m, 3 p
Liga : 16 m, 1 b, 3 p / 14 m , 3 b, 3 p
CM2010 : 6m, 2b

Xavi :
C1 : 5 m, 2 p / 5 m, 1 p
Liga : 18 m, 3 b, 8 p / 1’ m, 2 b, 2 p
CM2010 : 7m, 2 p

Wesley Sneijder :
C1 : 7 m, 2 b, 4 p / 5 m, 2 b, 2 p
Serie A : 18 m, 2 b, 5 p / 13 m, 3 p
CM2010 : 7m, 5b, 1p

Diego Forlan :
C3 : 9 m, 6 b / 5 m, 1 b
Liga : 16 m, 12 b, 5 p / 14 m, 6 b, 2 p
CM2010 : 7 m, 5 b, 1 p

Mais qui est cet homme ?

2010-11-13T13:31:00.008+01:00

Ce clip, tourné sur la pelouse et dans les entrailles du Stade du Ray, fait son petit effet sur la Toile. Mais qui est ce mystéreux "Balatman", qui s'est également invité à l'entraînement des Aiglons ? Toutes vos suggestions sont les bienvenues !

Didier m'a tuer

2010-09-29T10:20:00.005+02:00

Maman, j’ai encore raté ma saison : pour l’Olympique de Marseille, le cru 2010-2011 de Ligue des Champions a des allures de mauvais remake. Mardi soir à Stamford Bridge, les champions de France ont subi la loi de Chelsea. Plutôt que d’entonner la complainte des pauvres clubs de L1 face aux nouveaux riches anglais, attaquons-nous au vrai responsable de ce fiasco : Didier Deschamps.

Quand quelque chose ne tourne pas rond à l’Olympique de Marseille, bon nombre d’observateurs ont tôt fait ces derniers temps de pointer du doigt le seul José Anigo. On constate même, comme dirait l’autre, une véritable « fellation » de commentaires en ce sens. Mais malgré tous les défauts du directeur sportif susnommé, adopter cette grille d’analyse monocausale relève de la facilité intellectuelle et exonère les autres responsables, à commencer par Didier Deschamps et les joueurs que le coach choisit d’aligner. Tenez, prenons par exemple le match d’entraînement disputé à Stamford Bridge, DD et ses hommes l’ont perdu tous seuls (2-0), comme des grands. Stratégie, mise en place tactique et choix du onze de départ : la Dèche n’a jamais porté aussi bien son surnom que par ce doux mardi d’automne londonien.
Examinons ces points un par un.

La stratégie générale d’abord. En écoutant la conférence d’avant-match, on crut que Didier Deschamps coachait une équipe de rugby et non le champion de France de football. Il n’y en avait que pour la « puissance physique », l’« engagement », les « qualités athlétiques » et si peu pour le « jeu », le « mouvement », la « créativité », tous ingrédients aussi nécessaires que les précédents pour espérer ramener un résultat de la pelouse des actuels leaders de Premier League. Le résultat ne se fit pas attendre sur le terrain : globalement « bien en place », pour parler comme un footballeur, les Marseillais furent incapables de réussir trois passes de suite et se firent surclasser techniquement par Chelsea.

Le schéma tactique adopté, ensuite. On eut droit à une parodie de ce que la Ligue 1 nous réserve de pire : un faux 4-3-3, complètement stérile avec ses trois avant-centres : deux qui sont condamnés à manger la craie et à multiplier les courses défensives le long de la ligne de touche et un troisième qui passe 90 minutes dans une grande solitude en pointe, facilitant considérablement la tâche de la défense adverse. Ce qui peut être suffisant contre Valenciennes ou Arles-Avignon ne l’est que rarement contre Chelsea. Et si Rémy peut à la rigueur jouer ailier droit – même s’il fit ses meilleurs matches dans l’axe quand il jouait à Nice –, Brandao ailier gauche, c’est juste pas possible. Cela rappelle quand Eric Gerets gâchait le plus rapide joueur du Championnat d’alors, à savoir Baky Koné, en l’utilisant sur un côté.

Le choix des hommes, enfin. Après la conquête du titre au printemps dernier, Didier Deschamps déclara qu’il souhaitait renforcer l’effectif avec des « joueurs d’expérience ». Soit. Dans ce contexte, le recrutement, contre 7 millions d’euros quand même, du bleu-bite espagnol Cesar Azpilicueta, en lieu et place du valeureux Laurent Bonnart (qu’il aurait fallu revaloriser), étonna dès le départ. Et encore plus mardi soir quand Deschamps fit débuter… Charles Kaboré, milieu défensif de formation, au poste de latéral droit. Quant à l’attaque, l’entraîneur demanda des joueurs au-dessus des capacités financières du club. L’OM, confronté au départ de Niang, finit ensuite par claquer près de 30 M€ (Gignac + Rémy), sans donner l’impression d’avoir réfléchi à la complémentarité de ses recrues. En des temps pas si éloignés, le club phocéen ne dépensait que 6 puis 5 millions pour Didier Drogba et Mamadou Niang, justement. La qualité est peut-être encore au rendez-vous (ne condamnons pas définitivement Gignac et Rémy), mais le rapport qualité-prix est à coup sûr absent. Tout comme l’efficacité, reproche qui s’applique à toute l’équipe. Résultat : 0 but, 0 point en deux matches pour ce pauvre OM. Même contre Zilina, ce sera loin d’être gagné…

La France creuse encore...

2010-09-05T15:14:00.014+02:00

En s’inclinant vendredi contre la Biélorussie (0-1), la France n’a pas seulement perdu une rencontre, elle a aussi enterré ses dernières illusions de reconstruction rapide. La tâche de Laurent Blanc sera énorme. La faute à l’héritage Domenech, si souvent dénoncé dans ces colonnes ? Pas seulement. Explications.

France - Biélorussie, vendredi soir, stade de France. Il reste une poignée de minutes à jouer. Sorti prendre l’air sur le boulevard de Clichy, Hleb s’amuse et sert en retrait Kislyak qui colle une mine sous la barre d’un Lloris momifié. Les Biélorusses ont exécuté le contrat, les Bleus ne s’en relèveront pas. C’est certain maintenant : la patrie footballistique est tombée bien bas, et risque fort de ne pas remonter d'un coup. La faute à six ans de Domenech ? Oui, mais pas seulement. La France n’a pas fini de payer le triomphe de 1998. Souvenons-nous : les Bleus gagnent la Coupe du monde grâce à un jeu basé sur une défense forte (un bien incontournable en football, ne me faites pas dire ce que je ne dis pas), un milieu agressif (socle du fameux bloc-équipe) et une seule pointe.
Le football français, magnifique à regarder mais incapable de gagner autre chose que l’Euro à l’époque des deux Michel (Hidalgo et Platini), avait trouvé là sa nouvelle doxa. Un viatique tayloriste, basé sur l’automatisation des tâches et le gommage des aspérités individuelles. A l’époque, les doutes épars avaient été tués dans l'œuf par les discours apaisants, sur le thème du « seul le résultat compte, le vainqueur a toujours raison », empêchant de se rendre à l’évidence : la victoire de 1998 a ouvert la porte à un football purement besogneux, à moins de disposer d’un effectif de qualité technique optimale. A moins d’avoir Zizou, quoi !

Car la besogne est nécessaire, mais pas suffisante. Voir à ce sujet les résultats de l'OL sous la direction de Claude Puel, qui base tout sur la rigueur et rien sur le plaisir du jeu. La plupart des coaches de Ligue 1 ont le même type de discours tue l'amour, les joueurs finissent par se faire chier, il n’y a pas d’autre mot, et à aller sur le terrain comme ils vont à l'usine, passant plus de temps en salle de musculation que sur les pelouses.
Il suffit de comparer un match de notre Championnat avec un match de Bundesliga. Les joueurs, pris individuellement, n'y sont pas meilleurs, mais ils s'éclatent sur le terrain, ils peuvent exprimer leur talent. Quitte à laisser des espaces derrière. A part Lorient et un peu Sochaux et ses jeunes milieux hardis (Boudebouz, Marvin Martin, Anin), qui donne l'impression de s'éclater en L1 ?

Esthète si ce n’est romantique, Laurent Blanc va devoir rompre avec cette pensée unique, ce culte néfaste du « jeu sans ballon », s’il veut laisser sa marque. Le Cévenol a de bonnes intentions, il veut voir du jeu, une équipe qui va de l'avant. Compte tenu du poids de l’héritage Jacquet-DTN, il n'y arrivera pas en un jour, ni en un match.
A cette difficulté structurelle, s’ajoute une autre, plus conjoncturelle mais pas moins envahissante. Que voici : Blanc doit se défaire d’un paradoxe tenace. Alors qu’il aimerait ne parler que de terrain, l’état de crise du football français, et son statut de pompier de service, l’obligent à aborder aussi (voire surtout) l’extra-sportif. Ce que Bixente Lizarazu, Christophe Dugarry et les représentants de France 98 reprochaient de façon récurrente à Raymond Domenech !

Essayons maintenant de voir plus clair dans les intentions de Laurent Blanc. Pour ce faire, revenons à ses succès de jeune entraîneur avec les Girondins de Bordeaux. La conquête du titre national, en 2009, a notamment été basée sur deux idées force :

- Deux pointes en attaque : alors que la grande majorité des équipes de L1 ne jouent qu'à une pointe (qui décroche et transforme l'équipe en 4-6-0), que le foot français meurt d'ennui avec ces faux 4-3-3 qui sont de vrais 4-5-1 (soupir), Bordeaux a été titré avec la doublette Chamakh-Cavenaghi. On a perdu la culture de l'avant-centre pur, c'est un des maux du pays. Nos attaquants courent énormément, s'épuisent dans des tâches défensives et ne savent plus "tuer" face au but adverse. Hoarau est la caricature de ce type d'attaquant.
Mes espoirs pour les années à venir, c'est avant tout Kévin Gameiro et Nolan Roux, les deux seuls vrais avant-centres finisseurs d’avenir que la France ait. Le cas Loïc Rémy est encore différent : le joueur formé à l’OL est un footballeur fin et subtil, presque trop. Sa finition manque de variété, il abuse du plat du pied. S'il parvient à varier, il fera très mal. Mais seulement à cette condition. C’est dans ce contexte que Blanc doit arriver à faire émerger un duo complémentaire, un équivalent moderne du tandem Papin-Cantona. Cela peut prendre du temps...

- Des latéraux (contre-)attaquants : Voilà mon grand motif d’incompréhension quant aux choix de Laurent Blanc. Comment un coach comme lui, amateur de joueurs de ballon avant tout peut-il faire confiance à Bacary Sagna ? Ce joueur a été formé à l’AJ Auxerre, où la consigne était de ne pas monter et de laisser les clés du côté droit à l'ailier. Or, avec Blanc, il DOIT monter, et son incapacité à centrer et à conduire son ballon sont rédhibitoires. Mathieu Debuchy serait meilleur dans ce registre et pas pire défensivement.
Côté gauche, Clichy a loupé son match (Trémoulinas piaffe d'impatience à l'idée de lui piquer sa place). Ces carences ont forcé Mexès, qui a tout juste repris en Championnat d’Italie, et Rami à défendre tous seuls, la prestation de la charnière étant indissociable du naufrage des latéraux. A-t-on aujourd’hui un meilleur relanceur que Mexès ? Ce n’est pas évident. On le voit, le travail de Laurent Blanc s’annonce terriblement difficile. A fortiori si les Bleus ne rompent pas en Bosnie, mardi lors de la 2ème journée des qualifications de l'Euro 2012, la spirale de la défaite.

Trophée Matt Moussilou 2010 : élisez le pire attaquant de Ligue 1 !

2010-05-08T15:58:00.018+02:00

Pour la deuxième fois, élisez le pire attaquant de Ligue 1 de la saison en votant pour le Trophée Matt Moussilou. Cavenaghi, Gomis, Gudjohnsen, Helstad ou Morientes : qui succèdera à Mateja Kezman ? Vous avez jusqu’au lundi 24 mai pour faire votre choix, sur l’espace sondage de ce blog.

La saison de Ligue 1 touche à sa fin. Tout suspense a disparu quant à la course au titre et à la quête du maintien. Seules restent à attribuer les places européennes. Avant de tirer le rideau sur un cru 2009-2010 riche en suspense et en rebondissements, il est temps de participer à la deuxième édition du Trophée Matt Moussilou, et de désigner ainsi celui qui, selon vous, est le pire attaquant de Ligue 1 de l’exercice écoulé. Avant d’entrer dans le vif du sujet avec la liste des nommés, un petit rappel s’impose. L’an passé, c’est Mateja Kezman (PSG) qui l’avait emporté, devant Mamadou Samassa (OM) après un joli mano a mano.

Joueurs doués en panne de confiance, erreurs de casting, abonnés aux frappes hors-cadre, recrutements dispendieux et ratés, comportements de divas à la mentalité douteuse, ou tout cela à la fois : le Trophée Matt Moussilou (qui garde le même « parrain » malgré la nomination de l’intéressé aux Oscars du foot) a pour vocation de revenir au pire attaquant de Ligue 1 de la saison… Ce qui signifie que d’authentiques bons joueurs qui sont passés à travers ces derniers mois peuvent être couronnés. Vous avez jusqu’au lundi 24 mai, 12 heures pour faire votre choix (sondage ci-contre). Vous pouvez aussi utiliser l’espace commentaires du blog ou le « wall » de l’événement facebook consacré au Trophée pour me faire part de vos commentaires et/ou désaccords.

N'attendons pas davantage, et dévoilons maintenant la liste des joueurs nominés, par ordre alphabétique :
Fernando Cavenaghi (26 ans, Girondins de Bordeaux). Si les Girondins ont échoué cette saison à jouer jusqu’au bout sur tous les tableaux, c’est en partie à cause des défaillances de leurs hommes de banc. Condamné à faire banquette le plus souvent, l’ex serial-buteur argentin s’est mué en serial-loser. L’expression de sa « grinta » a cédé la place à des mines de cocker triste. Ses stats sont en chute libre : 3 buts en 976 minutes de Ligue 1, aucun en 3 matches de C1 et un triplé en Coupe de France face à l’AC Ajaccio. Trop peu pour échapper à une mention dans notre liste.

Bafetimbi Gomis (24 ans, Olympique Lyonnais). « Tu as plus un physique de Dieu du grec qu’un physique de Dieu grec », dit un jour Ariel Wizman à Doc Gynéco. La même phrase correspondrait parfaitement à Bafetimbi Gomis. Transférée cet été de l’AS Saint-Etienne à l’ennemi juré lyonnais, l’ex-surprise de Raymond Domenech, bien empâtée, n’a que rarement fait honneur à son étiquette d’« impact player », ne parvenant pas souvent à justifier le coaching de son entraîneur. Et quand il fut titulaire ce ne fut pas beaucoup mieux. Quelques buts importants certes, mais trop peu pour que cette recrue à 13 millions d'euros coupe à la nomination.

Eidur Gudjohnsen (31 ans, AS Monaco). Star étrangère sur le retour (1/2). Gudjohnsen à Monaco, l’idée avait tout pour séduire. Un joueur soucieux de son standing dans un club désireux de retrouver le sien, cela aurait dû coller. « Je ne suis pas là pour faire du tourisme », avait déclaré l’Islandais peu après son arrivée en Prinicipauté. Après avoir traversé une dizaine de matches avec une combativité et une envie dignes du passage niçois d’Edgaras Jankauskas, la star déchue de Chelsea s’en alla rejoindre Tottenham en prêt. Dur, dur, Eidur…

Thorstein Helstad (33 ans, MUC 72). Le Pauleta scandinave, symbole du recrutement malin du Mans, s’est mué en grand… muet des surfaces cette saison. Ou comment le carrosse peut devenir citrouille dans ce sport plein d’impondérables qu’est le football. Les statistiques sont sans appel pour celui qui s’englua dans une inhabituelle maladresse après des débuts prometteurs (2 buts lors des 3 premières journées), au point de ne plus guère être titularisé après la trêve. Ce qui n’empêcha pas le club sarthois de couler inexorablement vers la Ligue 2. Simple saison sans ou déclin irrémédiable ?

Fernando Morientes (34 ans, Olympique de Marseille). Star étrangère sur le retour (2/2). Disons-le, cela fait mal de nommer un attaquant d’une classe pareille et un joueur à la mentalité si excellente dans cette liste. Mais peut-on faire autrement ? Non, malheureusement. Arrivé à l’OM sur la demande expresse de son entraîneur Didier Deschamps, l’Espagnol ne justifia jamais la confiance de DD, multipliant les apparitions fantômatiques, au point de faire peine. L’OM a été premier en (presque) tout cette saison, y compris pour les erreurs de casting !

L'affront d'Estrosi aux Niçois

2010-05-03T00:03:00.008+02:00

On qualifiera cela, au choix, de faute de goût, de marque d'irrespect ou, plus prosaïquement, de bêtise pure et simple. Toujours est-il que le maire UMP de Nice, et par ailleurs ministre de l'Industrie, Christian Estrosi, est apparu samedi la mine ravie au Stade de France durant la finale de la Coupe, arborant une écharpe aux couleurs de l'AS Monaco. Tout sourire en rouge et blanc, assis non loin du Prince (et du Roi...), comme le prouve la capture d'écran accompagnant ce post, le premier magistrat de la cité azuréenne n'a heureusement pas été récompensé de son soutien, puisque son favori d'un soir s'est incliné face à un Paris Saint-Germain supérieur (1-0, après prolongations). Mais le "motodidacte" aurait pu se passer d'afficher publiquement son soutien au club honni de la plupart des supporters de l'OGC Nice. On savait déjà que les "élites" françaises, dans leur grande majorité, n'y entravaient pas grand chose au football. Que les codes de ce sport, faits de rivalités locales et d'antagonismes anciens entre régions, leur avaient toujours échappé. Christian Estrosi en a apporté une nouvelle preuve samedi soir. Histoire de ne pas faire les choses à moitié, le maire de Nice s'affichera-t-il prochainement en bleu et blanc pour fêter le titre qui tend les bras à l'OM ? On ne serait plus à ça près...

Ligue 1 : le vrai visage des candidats au titre

2010-03-27T00:14:00.012+01:00

Ca y est, plus que neuf journées, et on sera fixé sur le champion de France, cru 2009-2010. Alors, juste avant que le Championnat entre dans sa dernière ligne droite, avant que l'enjeu de ces journées 30 à 38 ne transforme la moindre minute de temps additionnel en réplique footballistique de l'avenue de Grammont (les amateurs de cyclisme comprendront, les autres se renseigneront), découvrons à l'aide de vidéos glanées ça et là dans ma mémoire et sur le Net, le véritable visage des candidats au titre, dans l'ordre du classement actuel :

1. Bordeaux : quand les Girondins étaient plus Marine que Blanc...

Les Girondins de Bordeaux aujourd'hui, c'est un jeu offensif, un recrutement bien pensé et pas trop dispendieux et une gouvernance rationnelle. Mais, dans une autre vie, pendant un temps que les moins de 20 ans etc..., les Marine et Blanc étaient plus marine que Blanc, justement, avec un vrai "conducator" aux méthodes dignes de la Securitate, un sinistre brigand qui passait le plus clair de son temps à censurer la presse quand elle ne caressait pas ses bacchantes dans le sens du poil : Claude Bez.

2. Montpellier : Dieu soit Louloué !

Montpellier, c'est Louis Nicollin. A moins que ce ne soit l'inverse... Condamné au silence par les tristes sires de la Commission d'éthique, le président du club hérualtais laisse son équipe parler pour lui. Et ca lui réussit bien, à sa Paillade chérie. Même Souleymane Camara ressemble désormais à un footballeur, c'est dire...

3. Auxerre : allez Trincamp !!!

L'AJ Auxerre c'est François Perrin, le président Sivardière et sa bourgeoise, les supporters avinés et les flocages Chaillotine, Auxerre c'est Trincamp, c'est Coup de Tête, c'est Patrick Dewaere, les attaquants blonds et moustachus, Gérard Lanthier et Andrzej Szarmach, Christophe Cocard et Pascal Vahirua, Joël Bats et Jean-Marc Ferreri (avant qu'il ne devienne un consultant chauvin et inécoutable), Lilian Laslandes et Coco Martins, Bernard Diomède et Stéphane Guivarch', Djibril Cissé et Philippe Mexès, Guy Roux, Guy Roux et Guy Roux. Bref, un immense générateur de nostalgie. Et aujourd'hui, c'est quoi ? A part Ireneusz Jelen qui perpétue la tradition des buteurs made in Polska, y a plus grand chose. Mais bon, encore quelques erreurs d'arbitrage et sur un malentendu, on ne sait jamais...

4. Marseille : champion de France du marketing, pour le reste il y a les souvenirs...

17 ans sans titre de champion, série en cours, avec une propension désarmante, quasi-montferrandaise, à passer à côté des matches décisifs. Ceci dit, l'OM est au moins numéro un du marketing. On n'a jamais autant vu de maillots bleu et blanc en France qu'en ce début de décennie. Bref, la marque est entre de bonnes mains. L'ultime héritage des années Tapie ?

5. Lille : le Nord sans perruque

Lille a vécu une bonne partie de la fin du siècle dernier dans l'ombre du voisin lensois. Les gens de ma génération gardent le souvenir d'une équipe laborieuse, flirtant souvent avec la relégation, avec des supporters non déguisés comme ceux du Racing et des joueurs aux patronymes parfois improbables, comme Roger Hitoto ou Philippe Périlleux (vainqueur du classement des "étoiles" de France Football à la fin des années 80, période Despeyroux-Micciche). Bizarrement, c'est au moment où le LOSC a quitté Grimomprez-Jooris, stade chaleureux idéalement situé en plein centre-ville, pour le glacial Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq, que l'équipe s'est mise à devenir glamour. Aujourd'hui, deux des deux joueurs les plus bluffants de talent du Championnat (Hazard et Gervinho) portent les couleurs lilloises. Mais sa classe et sa créativité ne suffiront certainement pas à assurer le titre à cette équipe. Enfin ça, on le sait depuis le Mondial 82, non ?

6. L'Olympique Lyonnais, le syndrôme Anquetil

Jean-Michel Aulas, président de l’OL, s’est plaint des années durant de ses compatriotes, trop envieux du succès de son équipe pour l’aimer. L’Olympique Lyonnais, pendant des années, représentait le Jacques Anquetil du football hexagonal. Les plus beaux et les plus forts, et pourtant le public conservait plus de sympathie pour les Raymond Poulidor. Qu’en sera-t-il maintenant que les Gones se retrouvent dans la peau de l’éternel challenger ? L'avenir nous le dira. En tous cas, le "style Aulas" traverse les âges sans évoluer d'un iota !

Les paris sont ouverts pour le titre. Faites vos jeux !

Carton rouge pour la "double peine" !

2010-03-08T00:49:00.013+01:00

Il en est de l'arbitrage des matches de football comme d'autres domaines de la régulation des activités humaines : plus une règle est idiote, et plus elle est appliquée avec zèle par ceux qui sont chargés de la faire respecter. L'exemple le plus flagrant qui me vienne à l'esprit alors que s'achève ce week-end de football s'appelle "double peine". Ou quand un arbitre, soucieux d'appliquer strictement le règlement, ajoute à la désignation du point de penalty un carton rouge pour le joueur coupable de la faute. Alors que le coup de pied de réparation est déjà une sentence à la hauteur de la faute, l'expulsion du "coupable", sous prétexte qu'il se trouve en position de dernier défenseur, a pour effet d'enfoncer inutilement l'équipe sanctionnée. La rencontre entre les Girondins de Bordeaux et Montpellier (1-1), dimanche soir en clôture de la 27ème journée de Ligue 1, en a offert l'accablante démonstration.

33ème minute : Ciani déséquilibre Montano dans la surface. M. Bré siffle penalty et carton rouge pour le Bordelais. Costa ne transforme pas. 40ème minute : main de Chalmé dans la surface. Nouveau penalty pour Montpellier et nouvel arrêt de Carrasso, le gardien des Girondins. L'arbitre devrait expulser le latéral, déjà sanctionné d'un avertissement pour une faute grossière plus tôt dans la partie, pour main dans la surface (cf. la loi 12 du football). Il n'en est rien : en raison d'une application aveugle de la double peine, l'arbitre Stéphane Bré a compensé la première expulsion, très sévère, en permettant à un joueur qui n'aurait pas dû finir la partie rester sur la pelouse. La double peine donne donc lieu à une double erreur.

Samedi, l'International Board devait se pencher sur ce dossier. S'il se confirme que le principe de la double peine est bien abandonné, la nouvelle règle n'entrera en application qu'après la Coupe du monde. Souhaitons donc que les arbitres de l'édition 2010 privilégient l'esprit de la future règle sur la lettre de l'ancienne.

Chaouchi vs.Codjia, le jeu !

2010-02-01T15:36:00.020+01:00

Vous vous souvenez tous de la demi-finale de la CAN, entre l'Egypte et l'Algérie, jeudi dernier. Si la défaite algérienne fut sans appel (4-0), l'arbitrage prêta le flanc à la polémique. Aujourd'hui, la CAF, qui n'en est plus à une décision aberrante près, a banni Koffi Codjia jusqu'à nouvel ordre, mais pour ne pas avoir expulsé le gardien algérien Faouzi Chaouchi sur le champ quand ce dernier le prit vigoureusement à partie après le premier but égyptien, inscrit sur un penalty légèrement capillotracté... Heureusement, la rancoeur n'empêche pas l'humour :

Cliquez sur : http://www.dzstadium.com/chaouchi.php

Chaouchi-Higuita, même combat !

2010-01-28T13:44:00.005+01:00

Dimanche soir, un grand artiste du football a mis un terme définitif à sa carrière. Pas un attaquant, ni un ailier ou un meneur de jeu, mais un gardien : le Colombien René Higuita (43 ans) a fait ses adieux au football de haut niveau à Medellin, en fêtant son jubilé, devant plus de 20 000 spectateurs. L'ancien international colombien, capé à 69 reprises au pays du "toque" a gratifié l'assistance d'un dernier "coup du scorpion". Souvenez-vous, c'était à Wembley, en 1995, contre l'Angleterre :

Pendant qu'Higuita célébrait sa riche carrière, un jeune gardien, d'une vingtaine d'années son cadet, reprenait en Angola le flambeau des portiers doux-dingues. En plein quart de finale de la CAN face à la Côte d'Ivoire, Faouzi Chaouchi tentait et réussissait, avec un incroyable mélange de culot et de décontraction, un coup du foulard pour dégager sa surface au devant, excusez du peu, de Didier Drogba !

Trophée Loïc Guillon 2009 : élisez le pire défenseur de Ligue 1

2009-12-21T00:13:00.015+01:00

Mercredi, la phase aller du Championnat de France 2009-2010 touchera à sa fin. Ce sera la trêve hivernale, les joueurs de Ligue 1 regagneront, qui leur famille, qui leur sélection en préparation pour la CAN. Et, pendant ce temps là, vous pourrez repenser aux six mois écoulés et établir votre tableau d'honneur des six mois passés. D'autres se chargeant déjà de dresser les "best of", et comme nous avons l'esprit un peu tordu, nous avons choisi de vous demander plutôt qui, selon vous, est cette saison le pire défenseur de Ligue 1.
Avant de vous détailler les "candidats" à la succession de Cédric Varrault pour ce Trophée Loïc Guillon, deuxième du nom, cette précision : la liste est établie non seulement sur la valeur intrinsèque des joueurs, mais aussi sur le décalage entre leur niveau de performances affiché et leurs prétentions ou leur cote théorique. Bref, un joueur peut être bon "sur le papier", nous sommes là pour rappeler que le football se joue sur un terrain !

Adriano (27 ans, AS Monaco)
Il s'est tellement fait enrhumer sur son côté droit qu'à la longue c'est toute la défense monégasque qui a tendance à éternuer. Souvent dépassé, il se distingue en outre par une tendance à multiplier les fautes d'antijeu. A atteint le summum du néant ce mois-ci face à Lille, lorsque la blessure de Muratori l'obligea à s'improviser latéral gauche. Gervinho et Debuchy se sont régalés.

Moustapha Bayal (23 ans, AS Saint-Etienne)
Avant le début de la saison, il avait promis monts et merveilles. Dès le premier match, face à Nice à Geoffroy-Guichard, il vit les feux arrière de Loïc Rémy, finissant au sol sur l'accélération de l'international tricolore. La suite fut souvent du même acabit. Blessé, il continua de jouer plusieurs semaines avant de se résoudre à l'opération. Celui qui s'autodésigna un jour comme membre du cercle très fermé des dix meilleurs défenseurs de Ligue 1 arrivera-t-il à décrocher l'invisible caravane qui le plombe ?

Gérard Cid (26 ans, OGC Nice)
A Nice, on n'a sans doute pas vu pire défenseur depuis la remontée en Ligue 1, en 2002-2003. Arrivé discrètement sur la Côte d'Azur début 2008, ce sosie officiel de Sammy de Scoubidou s'était contenté de jouer les utilités durant la fin de règne de Frédéric Antonetti. Le départ de Cédric Kanté fit de lui un titulaire en ce début de saison. De quoi montrer, le temps de sept matches tout en flottements, que, footballistiquement parlant, il était plutôt le sosie d'Anthony Baffoe aux yeux du public du Ray. Quand Nice réalisa sa meilleure série de la saison (4 victoires), il avait perdu sa place de titulaire. Ce qui n'est jamais bon signe...

Cris (32 ans, Olympique Lyonnais)
Oui, il n'est sans doute pas le pire défenseur de Ligue 1 dans l'absolu, oui c'est toute la défense de l'OL, à l'exception d'Hugo Lloris bien sûr, qui mériterait d'être nommée, au vu des prestations délivrées avec une navrante régularité ces dernières semaines. Mais, en tant qu'élément le plus chevronné de l'arrière-garde lyonnaise, c'est le Brésilien qui mérite une mention. Le Policier peut-il retrouver sa matraque ?

David Jemmali (34 ans, Grenoble Foot 38)
Sa saison tient en quatre chiffres : 604, 8, 2 et 2. 604 minutes jouées, 8 titularisations, 2 cartons jaunes et 2 cartons rouges. Un bilan accablant pour celui qui était supposé apporter son expérience et qui finit suspendu trois matches pour insulte à arbitre. C'est du reste en son absence que le GF 38 s'est enfin mis à prendre quelques points. Ce qui n'est jamais bon signe...

Ivan Stevanovic (26 ans, FC Sochaux)
Le FC Sochaux commet en général assez peu d'erreurs de recrutement. Le choix de ce joueur du Partizan Belgrade au poste de latéral droit en est une. Transféré cet été pour la somme de 1 million d'euros, le Serbe n'a jamais convaincu. Venu pour prendre un couloir, Stevanovic mériterait plutôt de prendre... la porte.

Mondial 2010 : un tirage facile, vraiment ?

2009-12-05T13:28:00.003+01:00

Hier vendredi, c’était le tirage au sort de la Coupe du monde. Les Bleus tombent dans le groupe A, avec l’Afrique du Sud, le Mexique et l’Uruguay. Une grande majorité des observateurs français affichent leur confiance ce matin. Mais ont-ils raison ? Ce n’est pas sûr, car ce tirage en trompe-l’œil rappelle celui de 2002, édition de sinistre mémoire s’il en est ! Regardons le programme.

L’Uruguay, d’abord. La Celeste est passée par la petite porte pour se qualifier, mais Diego Forlan et ses copains, c’est du rugueux, du vicelard, du truqueur… L’immonde Dario Silva a certes raccroché ses crampons acérés, mais Diego Perez, le poète de l’AS Monaco est encore appelé régulièrement dans cette équipe, c’est dire. Ce sera un match à oublier pour les esthètes, et à gagner pour les Bleus.

Le Mexique, ensuite. Le bilan est a priori sans appel : 5 victoires pour la France et 1 nul. La sélection aztèque est vieillissante, mais la génération Rafa Marquez est rompue aux exigences du très haut niveau et a certainement gagné en roublardise ce qu’elle a perdu en flamboyance (ah, Cuauhtémoc Blanco et son coup du crapaud…). Bref, pas gagné non plus, d’autant que le Mexique a l’habitude de jouer en altitude et a pris celle de franchir le premier tour de la Coupe du monde.

L’Afrique du Sud, enfin. Les Bafana Bafana ne sont plus que l’ombre de la grande équipe qu’ils furent, à la fin des années quatre-vingt-dix. Mais le pays organisateur pourra compter sur le soutien d’un peuple fervent et - on ne le souhaite pas, mais… - sur la bienveillance coutumière du corps arbitral. Alors ? Alors, il faut espérer que le match du 26 juin, à Bloemfontein, ne sera pas décisif et que les Bleus auront fait le nécessaire avant. Mais pourquoi une telle image pour accompagner ce billet, me direz-vous ? A part le maillot bleu, il s’agit de rendre hommage au charme de Johanne Kervella, qui se vit refuser le titre de Miss France l’an passé malgré son sourire fondant et ses courbes enjôleuses. Mondofoot l'élit volontiers Miss (équipe de) France !

Insupportables !

2009-11-19T15:11:00.009+01:00

Il y a seize ans, L'Equipe avait titré "Inqualifiable" au lendemain de l'équipe de France par la Bulgarie, à l'ultime minute des qualifications du Mondial 1994. Cette fois, le vocable le plus approprié serait "insupportable", tant la bande à Domenech a transformé en tue-l'amour ce qui devrait être l'apothéose de la vie d'une sélection.

Regarder coup sur coup Algérie-Egypte et France-Irlande mercredi soir offrait le spectacle d’un incroyable contraste entre deux sélections, qui ont pour point commun de s’être qualifiées pour la Coupe du monde, toutes deux grâce à un défenseur monté aux avant-postes. D’un côté, l’Algérie d’Anthar Yahia : une équipe solidaire, cohérente dans ses principes comme son organisation et habitée par la passion d’un peuple. De l’autre, la France de William Gallas : onze joueurs suffisants (on n’ose employer le terme d’équipe), égarés dans un flou tactique total et objets du désamour de leur pays (pas un coup de klaxon à signaler dans le 13ème arrondissement).

La première a vaincu les injustices subies en Egypte pour aller chercher son ticket, à la régulière, sur une action limpide. La seconde n’a dû sa délivrance qu’à un but illicite, entaché de deux positions de hors jeu et d’une double main de son capitaine, Thierry Henry. Bien sûr, on va avoir droit aux discours sur la seule vérité qui tienne (celle du tableau d’affichage), et sur l’histoire, qui ne retiendra que l’issue de la rencontre. Mais quand même : que cette qualification laisse un sale goût dans la bouche ! A fortiori quand le coup de sifflet final permet à Raymond Domenech aux incompétents qui dirigent les Bleus (pâles) de parader sans la moindre retenue, comme si « leur » équipe avait été héroïque.

Au delà, comment le sport le plus populaire et le plus universel du monde peut-il continuer à refuser à ses arbitres l’assistance de la vidéo ? Outre l’injustice sportive qui résulte des erreurs régulières des hommes en noir, songeons également à leurs possibles conséquences sur l’intégrité physique des spectateurs. Tremblons d’effroi en imaginant que le match d’appui entre l’Algérie et l’Egypte se soit décidé sur un but semblable à celui inscrit par les Français, au vu et au su de tout le stade d'Omdurman. Un bain de sang épouvantable s’en serait immanquablement suivi. Faudra-t-il en arriver à un tel drame pour que les instances dirigeantes du football, Fifa et International Board en tête, fassent enfin rentrer l'arbitrage dans la modernité ?

Algérie, Maradona : elle est belle, la justice sportive !

2009-11-16T23:57:00.007+01:00

La coïncidence est trop belle pour ne pas être soulignée. Dimanche, la Fédération internationale de football (Fifa) a condamné Diego Maradona à deux mois de suspension ferme, pour les propos tenus le 15 octobre dernier. Ce jour-là, juste après la qualification de l’Albiceleste en Uruguay, le Pibe de Oro s’en était pris aux journalistes, leur demandant de « la lui sucer et la lui sucer encore », après avoir douté de ses capacités à amener le pays au Mondial.

Dans le même temps, l’instance internationale restait terrée dans un silence assourdissant alors que des incidents gravissimes entachaient le match Egypte-Algérie (2-0), décisif dans l’optique de la qualification au Mondial 2010 : caillassage du bus des Algériens à leur arrivée au Caire (voir le document Canal+ ci-dessous), irrégularités et initimidations du banc égyptien pendant le match et supporters des Fennecs pris à partie au moment de quitter le stade et ensuite… Mais pas un mot de la Fifa, pas une réaction non plus de la CAF (dont le sièges est situé au Caire, rappelons le)… Un match d’appui a lieu mercredi, à Khartoum, et l’on peut s’attendre au pire. La Fifa aura une part écrasante de responsabilité si cela dégénère – car il y aura forcément des déçus.

Pendant ce temps-là, en France, le même décalage dans les sanctions peut être observé, avec heureusement des conséquences plus anecdotiques : Louis Nicollin, président de Montpellier, se voit infliger deux mois de suspension par le Conseil national de l'éthique pour avoir traité Benoît Pedretti de « petite tarlouze », alors que Jean-Michel Aulas, président de l’Olympique Lyonnais, n’est même pas convoqué après avoir été surpris dans le vestiaire des arbitres à la mi-temps de PSG-OL. Autres lieux, mêmes mœurs…

Conseil national de l'Ethique : le foutage de gueule continue

2009-11-03T02:28:00.015+01:00

Après la polémique Gourcuff-Kombouaré, voilà que le Conseil national de l'Ethique se saisit des propos de Louis Nicollin envers Benoît Pedretti. Ou comment une instance aux objectifs incertains est en train de se transformer en simple police de la parole, passant à côté d'une vraie mission de respect de l'éthique...

Louis Nicollin peut trembler : le Conseil national de l’Ethique, qui ne savait sans doute pas quoi faire de son lundi, a décidé de s’autosaisir de ses propos d’après-match. Au cas où vous auriez passé le week-end sur Mars, rappelons que le président de Montpellier avait traité le milieu et capitaine d’Auxerre, Benoît Pedretti, de « petite tarlouze », avant de promettre de « s’occuper » du cas de l’ex-international à l’occasion du match retour. Pas très classe (tout comme l’attitude truqueuse de Pedretti, digne d’un Fernando D’Amico ou d’un Jerko Leko, durant la rencontre), certes. Mais avec « Loulou » Nicollin, on a l’habitude de ces rodomontades gratinées. Et puis, les deux protagonistes de cette passe d’arme au micro de Canal+ s’étaient parlé et expliqué comme des grands garçons le lendemain, par téléphone et sans avocats. L’incident était clos ?

Hé bien non ! Car le CNE a donc décidé de fourrer son nez dans cette affaire, offrant là une nouvelle preuve de son inanité. Et ce n’est pas la première fois. Je m’explique. A sa création en 2002, cette instance avait un rôle purement consultatif et ne servait déjà pas à grand-chose, si ce n’est à permettre à la FFF de se donner bonne conscience à bon compte. Les choses se sont sensiblement gâtées à partir de 2005, quand la Fédé octroya un pouvoir disciplinaire au CNE, désormais susceptible de s’autosaisir de tous cas de « manquements à l'éthique commis par des licenciés à l'occasion de déclarations, attitudes ou comportements publics de nature à nuire à l'image du football. »

On le voit, ces attributions ne sont pas délimitées avec précision. Elles recèlent le risque de confondre une cause noble (le respect de la bonne image du sport) avec un flicage détestable, transformant les membres du CNE en petits gendarmes du politiquement correct. Comme si les atteintes à la bonne image du sport ne venaient que des déclarations d'avant et d'après-match... Il n’est d’ailleurs pas innocent que, de la réaction imagée de Louis Nicollin, les réactions se soient focalisées sur l’insulte, jusqu’à passer sous silence la seconde partie, celle qui comportait une menace à l’encontre du joueur. Cette dernière me semble bien davantage contraire à l’ « éthique » que la première, qu’en pensez-vous ? Et pourtant, on ne parle que du vocable prétendument homophobe lâchée par l’homme de la Paillade, révélateur, non ?

Mais qui sont au juste les membres du CNE ? Si leur président, Dominique Rocheteau, est une célébrité qu’il n’est pas utile de présenter, ses autres membres sont tous issus des différentes « familles » du football (FFF, LFP, amateurs). Et tout cela sans l’ombre d’un juriste ! De quoi décrédibiliser des décisions censées sanctionner d’éventuels manquements à l’éthique. On comprend mieux pourquoi les saisines du conseil sont à géométrie variable, que des phases d’activité intense (souvenons-nous de 2006 et de l’affaire de la CFA2 marseillaise disputant le « clasico » au Parc, dans laquelle le CNE fut désavoué après avoir infligé un point de pénalité aux deux équipes) succèdent à des périodes de léthargie.

La meilleure réponse à l'inanité du CNE a été récemment apportée par Christian Gourcuff : condamné à effectuer une « action pédagogique » pour avoir usé de sa libre parole à l’encontre de Claude Makelele, l’entraîneur de Lorient a refusé de se plier à la décision du conseil, préférant purger sa suspension, arguant à juste titre du fait qu’il n’avait pas attendu le CNE pour se comporter en éducateur. Que la police de la parole ouvre son dictionnaire et regarde le sens du mot éthique, elle verra qu’il désigne les principes guidant le comportement de chacun envers autrui, et non le simple contrôle du vocabulaire. Au hasard, la présence de dirigeants dans les vestiaires des arbitres ou les gestes violents sur le terrain, comme le tacle du Nancéen Lotiès à Boulogne samedi, mériteraient, davantage que quelques paroles trop hautes, un rappel à l'ordre en plus de la sanction disciplinaire. Mais c’est sans doute trop demander…

Les deux buts de l'année !

2009-10-24T13:52:00.008+02:00

Non, pas de Messi, de Gerrard ou de Cristiano Ronaldo par ici. Juste deux coups de génie... dont un seul fut accordé. Durant la ballade de santé de l'Inter Milan sur le terrain d'un Genoa méconnaissable (et battu 0-5), Dejan Stankovic tente et réussit un coup inouï. A voir et revoir :

Le même jour, à des milliers de kilomètres de là, en J-League, l'un des compatriotes du milieu intériste, aujourd'hui entraîneur du Nagoya Grampus Eight, va faire encore mieux... dans des circonstances différentes. Mécontent après l'arbitre (qui verra rouge), Dragan Stojkovic frappe de rage dans le ballon. Le reste se passe de commentaires. D'après vous, combien d'entraîneurs de Ligue 1 auraient eu l'énervement aussi inspiré que "Pixie" (le show commence à 0'15'') ? En tous cas, chapeau le Yougo !

Adiyiah a mis les Black Satellites sur orbite

2009-10-18T13:13:00.004+02:00

Le Ghana est entré dans l’histoire, en devenant la première sélection africaine à remporter la Coupe du monde des moins de 20 ans. Grâce à un collectif sans faille et au talent étonnant de l’attaquant Dominic Adiyiah, auteur de 8 buts en 6 matches.

Les Black Satellites l’ont fait ! Le Ghana est devenu la première nation africaine à remporter la Coupe du monde des moins de 20 ans, en battant le Brésil aux tirs au but, à l’issue d’une finale crispée… et crispante. Après deux échecs en finale de l'épreuve face au Brésil (1993) et à l'Argentine (2001), le Ghana décroche enfin le Graal, devenant ainsi la première nation africaine à s'imposer dans cette compétition. Un exploit d'autant plus méritoire que les Ghanéens ont disputé la plus grande partie de la rencontre à dix, suite à l'expulsion d'Addo.
Outre la performance collective, on retiendra plusieurs individualités marquantes, dont le défenseur Jonathan Mensah, qui comme c’est souvent le cas des « hommes du match » a raté son penalty en durant la série fatidique ; le latéral Samuel Inkoom, déjà sélectionné chez les A et recruté par le FC Bâle ; le milieu offensif Abeiku Quansah, sous contrat à l’OGC Nice, débordant d’activité et très judicieux dans ses percussions ; l'attaquant André Ayew, fils de qui vous savez; enfin, le grand bonhomme de cette 17ème édition : l’attaquant Dominic Adiyiah.

Pour le buteur, auteur de 8 buts en 6 matches durant le tournoi, le triomphe est total. Outre la victoire finale, l’attaquant du Ghana, meilleur buteur de la compétition avec huit buts, décroche les deux récompenses individuelles remises à l’issue de l’épreuve, le Ballon d’or décerné au meilleur joueur et le Soulier d’or du buteur le plus prolifique. Le joueur de 20 ans a rassemblé 38% des suffrages des journalistes accrédités pour le titre de meilleur élément de la compétition, sponsorisé par Adidas.
Car l’attaquant ghanéen n’a pas « seulement » marqué à huit reprises ; il s’est également comporté en leader, rayonnant sur le jeu de son équipe. Comme vendredi soir au cours de la finale, durant laquelle il ne rechigna pas à « enfiler le bleu de chauffe » et remettre de l’ordre au milieu, avant d’inscrire sans trembler son tir au but. Après la rencontre, ses premiers mots furent d’ailleurs pour son gardien Daniel Agyei, auteur de deux arrêts étonnants durant les tirs au but : deux parades en pas chassés d’anticipation sur sa ligne de but, sans plongeon.

Le Soulier d’or du meilleur buteur revient également au natif d’Accra, qui devient un digne successeur de Sergio Agüero, auteur d’un « triplé » similaire sous les couleurs de l’Argentine lors de l’édition 2007.
Interrogé après son triomphe, Dominic Adiyiah, savourait son tour de force, tout en pensant déjà à la suite de sa carrière. « Il est certain que je ne vais pas passer mon temps à contempler ma médaille et mes trophées, déclarait le buteur. C'est le début d'un défi pour moi. Je dois travailler dur. Je pense à Messi, Saviola, Agüero. Ces joueurs m'inspirent et je vais travailler très dur pour devenir comme eux. Je veux arriver tout en haut. » Les recruteurs ne devraient pas tarder à pointer le bout de leur nez du côté du Frederikstad FK, club norvégien dont Adiyiah porte les couleurs.

Nice-Matin à la pointe de l'information...

2009-10-04T02:15:00.010+02:00

Nice n'a pas joué à l'extérieur samedi soir, mais Nice-Matin est bien à l'ouest. Voilà ce qui arrive lorsqu'on s'intéresse davantage à l'OM, et depuis de longues années : on néglige le club de sa ville, on traite son actualité par dessus la jambe (le comble pour du football) et on finit par en oublier les dates des matches à domicile. Je sais bien que les victoires du Gym sont rares en ce moment, mais quand même... Si l'erreur a depuis été effacée de la page d'accueil de la rubrique "Sports/OGCN" du site du quotidien, ce dernier n'en mérite pas moins le carton rouge. Une fois de plus, une fois de trop ?

Mondial 2010 : le Ghana a les dents longues

2009-09-21T00:57:00.014+02:00

Le Ghana est la première équipe africaine à se qualifier sur le terrain pour la Coupe du monde 2010. On verra les Black Stars en Afrique du Sud l’été prochain. L’équipe a progressé depuis la CAN 2008, qui s’était soldée par une élimination en demi-finales. Le sélectionneur et les joueurs rêvent de faire mieux qu'en 2006, quand ils avaient été éliminés en huitièmes de finale. Revue d'effectif.

Deux buts ont suffi. Vainqueurs (2-0) du Soudan à l’Ohene Djan Stadium d’Accra, les Black Stars du Ghana iront en Afrique du Sud. Le match nul dans le même temps entre le Bénin et le Mali, leurs poursuivants du groupe D, leur offre la garantie de disputer la première Coupe du monde de football de l'histoire sur le territoire africain. Les deux réalisations de Sulley Ali Muntari et de Michael Essien font du Ghana la première nation africaine officiellement qualifiée pour la prochaine Coupe du monde (hormis le pays hôte).
Après la qualification, le joueur de Chelsea a fait part de sa grande fierté. « Le peuple du Ghana voulait que nous gagnions et nous avons fait en sorte de ne pas le décevoir, s'est félicité Essien. Pour nous, joueurs professionnels, revenir à la maison et apporter du bonheur aux Ghanéens est toujours quelque chose de spécial. Etre le premier pays africain à se qualifier pour la première Coupe du monde organisée en Afrique procure un sentiment fantastique. »
Une joie partagée par Milovan Rajevac. Depuis ce grand jour, le sélectionneur des Black Stars, qualifiées pour leur deuxième Mondial consécutif, martèle sa confiance en ses hommes. « Si les joueurs font ce que je leur demande, s’ils respectent les consignes, nous ne partirons pas à la Coupe du monde simplement pour participer mais pour faire quelque chose de grand », prédit le coach.

Appelé à prendre la succession de Claude Le Roy après l’échec de la CAN 2008, Milovan Rajevac savoure sa revanche. Le technicien de 55 ans a été d’abord très critiqué, pour sa pratique incertaine de la langue anglaise et son manque de connaissance du football africain. Sa seule référence était d'avoir dirigé l'Etoile Rouge de Belgrade. Mais le technicien a fait front devant le sceptisicime. La Fédération ghanéenne l’a soutenu. Et les victoires se sont succédé.
Le « sorcier slave » a d’abord eu l’intelligence de ne pas chambouler une sélection qui avait failli par manque d’efficacité offensive plus que par déficit de qualité dans le jeu. Patiemment, avec pragmatisme, le technicien serbe a su faire progresser la sélection sur ses points faibles et, troisième raison principale de cette qualification précoce, la rendre vraiment conquérante sur tous les terrains.
Déjà difficiles à battre chez eux, les Ghanéens deviennent redoutables en déplacement. Le déclic intervient lors de la rencontre de la 2e journée, sur le terrain du Mali, en juin dernier. Avant le match, Milovan Rajevac pique l’orgueil de ses hommes. « Pour nous qualifier, nous devrons être capables de pratiquer le même football à domicile et à l`extérieur, lâche alors le technicien. Le Ghana a parfois du mal à imposer son jeu en déplacement. Il va falloir que cela change ». Ses joueurs reçoivent immédiatement le message. Favori du groupe, le Ghana s’impose nettement (2-0) grâce à des buts de Kwadwo Asamoah et Matthew Amoah et justifie son statut. Avec cette deuxième victoire d’affilée, les Black Stars font le break. Ils ne seront plus rejoints.

Le schéma tactique voit une quinzaine de joueurs se disputer généralement les onze postes de titulaires. La sélection évolue généralement en 4-4-2. La défense comprend quatre éléments, avec John Mensah (Sunderland) et Eric Addo (PSV Eindhoven) dans l’axe. Sur les côtés, le Ghana combine la fougue de la jeunesse, fournie par le joueur du FC Bâle, Samuel Inkoom, et l’expérience de John Paintsil (Fulham).
Le milieu de terrain, du reste, constitue sans aucun doute le secteur le plus puissant de la sélection ghanéenne. Le premier des postes axiaux est généralement occupé par Anthony Annan, utilisé dans un rôle de « sentinelle » devant son axe défensif. En cas d’absence, ce rôle revient à Moussa Narry (AJ Auxerre), arrivé en Europe la saison passée après avoir gagné une Ligue des Champions de la CAF sous les couleurs de l’Etoile du Sahel, ou encore Derek Boateng (Getafe).

Deux milieux offensifs un peu plus excentrés, l’Intériste Sulley Ali Muntari (côté gauche) et Harrison Afful (côté droit), acheté récemment par l’Espérance de Tunis, complètent ce très performant quatuor de l’entrejeu. Le premier peut être remplacé par un autre gaucher évoluant en Serie A, Kwadwo Asamoah (Udinese). Quant au second, il est en concurrence pour le poste avec le plus expérimenté et exclusivement offensif Larryea Kingson.
En attaque, les Black Stars se sont trouvés en Matthew Amoah un buteur digne de leur standing. Si le joueur du NAC Breda s’épanouit en sélection, c’est également grâce à l’appui de Stephen Appiah. Repositionné plus haut par son coach, le capitaine donne davantage de liant au jeu d’une équipe qui avait parfois tendance à abuser des longs ballons (« kick and rush ») à destination de son attaquant de pointe.
Grâce à ces joueurs au physique très au-dessus de la moyenne, et rompus à la discipline tactique du football européen, le Ghana présente un entrejeu compact et mobile. Le porteur du ballon dispose le plus souvent de solutions dans la profondeur. Assez prudent sur le papier, le schéma tactique de Milovan Rajevac offre en réalité beaucoup de souplesse. La polyvalence de ses titulaires lui permet de s’adapter aux nécessités dictées par les aléas du jeu.

Tout n’est toutefois pas rose. Cela peut paraître paradoxal pour une équipe qui n’a toujours pas encaissé le moindre but lors du troisième tour de qualifications, mais le secteur défensif présente certaines limites : le gardien de but, Richard Kingson, ne figure pas parmi les tous meilleurs d’Afrique. La charnière centrale manque un peu de vitesse.
A l’exception de Matthew Amoah, le Ghana compte peu de bons buteurs. Asamoah Gyan a se remet à peine de sa cauchemardesque CAN 2008, et Junior Agogo ne progresse pas. Le jeu développé par les Black Stars manque parfois de fantaisie et d’inventivité. Enfin, le capitaine de la sélection, Stephen Appiah, est toujours sans club. Il manque donc de compétition, ce qui peut poser problème par rapport au reste de l’équipe, notamment dans l’intégration du joueur à l’entraînement collectif.

Mais ces légers manquements n’empêchent pas tous les clignotants d’être au vert. Elément supplémentaire de foi en l’avenir du football ghanéen, les sélections de jeunes sont à nouveau au sommet du football continental. Finalistes du CHAN au printemps dernier, les Black Stars ont également renoué avec le succès lors de la CAN des moins de 20 ans cette année : la deuxième qualification consécutive du pays pour la Coupe du monde est donc bâtie sur des fondations solides.

Le serpent se mord toujours la queue

2009-09-15T02:36:00.008+02:00

Vous l’aurez remarqué, j’ai pris le temps pour revenir sur la situation de l’équipe de France. Histoire de ne pas réagir dans la passion houblonnée des polémiques d’après-match ; histoire aussi de ne pas prendre du retard sur d’autres projets personnels dont je vous reparlerai… Donc, c’est fait : les Bleus ont joué leurs deux matches du mois, face à la Roumanie et sur le terrain de la Serbie. Au Stade de France, comme au Marakana, le contenu fut correct, voire excellent pas instants. Mais au final, un seul but par rencontre, ce qui est très peu. Pendant ce temps-là, face à des adversaires de niveau comparable, l’Espagne ou l’Angleterre cartonnaient et voyaient leurs attaquants se mettre en confiance.
Sur le plan individuel, ces deux matches nous auront apporté la preuve sans doute définitive que Julien Escudé n’a pas le niveau international, que Lassana Diarra ET Jérémy Toulalan, c’est un récupérateur de trop, au moins pour les matches à domicile, et que les jeunes attaquants ont comme du mal à survivre à leurs bons débuts en Bleu (Benzema, Gomis et maintenant Gignac)…

Tiens, au fait, je parle de football... Cela devient difficile quand il s’agit de l’équipe de France, tant le cas Raymond Domenech monopolise les conversations. Mercredi dernier, d’innombrables supporters des Bleus espéraient, plus ou moins ouvertement, une défaite dans l’espoir de voir la Fédération prendre enfin ses responsabilités contre un patron technique définitivement pris au piège de sa propre provocation de bas étage.
Rassemblement après rassemblement, la politique du blackout telle que pratiquée par le maître de Clairefontaine suit toujours les mêmes modalités : mis en cause sur son attitude fuyante, Raymond reproche aux journalistes de ne pas parler de foot ; et quand ces derniers le font, il ne leur répond pas. On se souvient du « je ne parle pas serbe », lâché l’an passé à pareille époque par Domenech au correspondant d’un quotidien de Belgrade, qui l’interpellait pourtant en français. Cette fois, les envoyés spéciaux ont eu droit à un « Vous verrez demain » quand ils ont osé demander au sélectionneur de s’expliquer sur la recomposition de sa défense.
Dans ces conditions, la presse n’a d’autre choix que de parler d’autre chose que du terrain. Et ses représentants se trouvent pris d’une envie irrésistible de tailler les Bleus et leur communication déplorable. Le serpent n’a donc pas fini de se mordre la queue. Peut-être cette atmosphère de défiance mutuelle n’empêchera-t-elle pas de franchir les barrages. Il y a en revanche fort à parier qu’elle soit très contreproductive pour passer un premier tour de Coupe du monde. Qu’attendre de toute façon d’une équipe qui ne marque pas plus d’un but par match depuis un an ?

WAGs : le bilan du mercato d'été

2009-08-29T15:37:00.039+02:00

Le mercato estival s’achève. C’est l’heure des bilans. Une fois n’est pas coutume, la Premier League anglaise s’est faite voler la vedette cette année. Heureusement que les tabloïds ont d’autres courbes que celles de la Bourse des valeurs à se mettre sous les dents. Et on dit merci qui ? Merci les WAGs (comprendre « Wives and girlfriends »), les femmes et les compagnes des footeux. A la lecture de la presse anglaise, trois d’entre elles se détachent assez nettement et font une entrée directe dans le Top 10 des femmes les plus photographiées du royaume. Présentations.

Inna Zhirkov, femme de Yuri Zhirkov (transféré du CSKA Moscou à Chelsea). Age : 21 ans. Profession : modèle-photo.
Marié en février 2008, quelques mois avant l’Euro qui révéla Monsieur, le couple est déjà l’un des grands espoirs des tabloïds. Enfin, le couple, façon de parler. Restée à Moscou le temps de préparer son installation à Londres et sa nouvelle vie en compagnie de son international russe de mari et de leur fils Dimitri, Inna a laissé Yuri seul dans la capitale anglaise. Le latéral gauche, transféré du CSKA Moscou pour 18 millions de livres (vous calculerez !) soigne une blessure tenace au genou et partage ses soirées avec les autres « Slaves » des Blues, Andreï Shevchenko et Branislav Ivanovic. Quand Inna arrivera, le couple prendra une maison. Yuri aura alors tout loisir de se faire masser son genou douloureux en fixant Inna de ses yeux qu’elle aime tant. C’est chou. Non ?

Michela Quattrociocche, petite amie d'Alberto Aquilani (transféré de l'AS Roma à Liverpool). Age : 20 ans. Profession : actrice de cinéma.
En recrutant Alberto Aquilani, Liverpool a attiré dans le Merseyside l’une des petites fiancées de l’Italie, la piquante brune Michela Quattrociocche. Révélée au grand public transalpin par son rôle dans la comédie romantique Scusa ma ti chiamo amore, la jeune Romaine va désormais régulièrement amener ses longues jambes dans les loges VIP d’Anfield. Elle apportera en ces lieux une féminité latine qu’au hasard, ni Gertrude Kuyt ni Alex Gerrard, n’auront jamais. Et puis elle fera jaser les tabloïds, qui adorent ça, tant on prête à la demoiselle, à l’allure sage, une réputation de gourgandine. A quand une descente dans les vestiaires des Reds (raides) ?

Abigail Clancy, petite amie de Peter Crouch (transféré de Portsmouth à Tottenham). Age : 23 ans. Profession : mannequin.
Il fallait bien une Anglaise dans ce best-of des wags les plus tendance du moment. L’heureuse élue est Abigail Clancy, qui est également celle du cœur (ah, ces formules toutes faites…) de Peter Crouch. Il est immense et maigre, elle est petite (pour sa profession) et toute en rotondités grâcieuses. Les tabloïds doivent opter pour des formats tout en hauteur pour faire rentrer les deux moitiés de ce couple, qui se fréquente depuis que « Robocrouch » a signé à Liverpool, la ville natale d’Abby, en 2005. Leurs deux carrières ont décollé parallèlement : lui en faisant taire les moqueurs, elle en se multipliant dans les catalogues de lingerie et les revues pour hommes. La signature de son copain à Londres, où il défendra les couleurs des Lilywhites de Tottenham, va encore la rapprocher des projecteurs. Son potentiel de WAG n’a pas fini d’être exploité…

Diego à Ibiza, tel est pris qui croyait prendre

2009-07-27T03:19:00.014+02:00

La folie dépensière du Real Madrid a eu tendance à nous le faire oublier, mais c’est la Juventus Turin qui a réalisé le premier gros coup du mercato, dès la fin mai, en obtenant la signature de Diego. Le génial meneur de jeu du Werder Brême a quitté les bords de la Weser pour le Piémont contre une indemnité de 24,5 millions d’euros. Adulé par le public brêmois, le petit Brésilien a célébré ses années heureuses au Werder en donnant une immense fête dans le plus grand palace de la ville. Est-ce à cette occasion que le meneur de jeu rencontra celle par qui le scandale allait arriver ? Réputé très fidèle à sa tendre et douce depuis son adolescence, l’ancien de Santos et du FC Porto va faire début juillet la Une de la redoutable presse populaire allemande – on ne parlera pas de presse « people » car ces journaux valent bien mieux que Gala ou Voici – en compagnie de la chanteuse pop allemande Sarah Connor. Un montage-vidéo du couple, saisi à divers moments de son escapade à Ibiza, occasionne des pics de connexion rarement atteints sur le site Internet du quotidien Bild, qui publie également des clichés des deux tourtereaux.

L’affaire aurait pu en rester là. Après tout, ce n’est pas la première fois qu’un footballeur star devient la cible des paparazzi alors qu’il se trouve dans des postures plus ou moins scabreuses. Mais alors que le battage médiatique avait baissé de plusieurs crans, voilà que Diego lui-même va le relancer, en publiant vendredi (soit près de trois semaines après l’éclatement de l’ « affaire ») sur son site personnel un démenti aussi tardif que maladroit. Motif ? Des journaux brésiliens ont publié les clichés avec retard, dans le but de faire croire que Diego était encore en vacances ! « Je suis concentré sur ma carrière et je me consacre à 100% à mon travail. J’étais bien à Ibiza pendant mes vacances, mais cela fait longtemps (sic). J’étais en compagnie d’amis pour me détendre. Je n’ai aucune relation avec cette chanteuse allemande, Sarah Connor », explique Diego dans son communiqué. Une façon peu judicieuse de nier l’évidence, tout en donnant de l’importance à une passade qui n’en avait guère. Grand stratège sur un terrain, Diego s’avère en revanche piètre communicant…

MERCATO : l’équipe-type des joueurs que vous ne verrez (sûrement) pas en Ligue 1

2009-07-19T19:25:00.024+02:00

Pendant le mercato, la prospection continue. Alors que les clubs renforcent leurs effectifs et présentent leurs nouvelles recrues, les « scouts » continuent leur patient travail d’observation des talents en devenir. Plus tard, des clubs plus huppés en profiteront. Se reposant sur la qualité (supposée) de ses centres de formation (et de post-formation), la France a toujours négligé la veille du marché. Résultat ? Les clubs ont tendance à se limiter à un recrutement « Foot+ ». A l’exception d’équipes comme Le Mans et Sochaux voire Grenoble, performantes dans ce domaine. Beaucoup de talents peu coûteux filent chaque été sous le nez des formations de Ligue 1. Le cas d’Aly Cissokho, parti libre de Gueugnon pour le Portugal, et racheté un an plus tard à prix d’or par l’Olympique Lyonnais, n’est que l’exemple le plus symptomatique de cette lacune persistante. A l’autre bout de la chaîne, le FC Porto (et d'autres) continuent de recueillir les fruits de leur travail méthodique de détection des meilleurs jeunes. Voici un onze-type de joueurs prometteurs jusqu’alors négligés par les recruteurs français. A noter que la sélection n'inclut pas les Championnats sud-américains, sur lesquels je n'ai pas suffisamment de données d'observation.

Gardien : Vincent Enyeama (26 ans, Nigérian, Hapoël Tel- Aviv)
Cela fait plusieurs années qu’Arsène Wenger a repéré ce gardien de but bondissant et sûr (Photo ci-dessus). L’un des deux ou trois meilleurs portiers d’un continent où le poste est traditionnellement peu prisé. A fait oublier dans son pays Peter Rufai, mythique dernier rempart des Super Eagles ailés des années 90. Valeur marchande : 2 M€ (fin de contrat : non précisée).

Latéral gauche : Landry Mulemo (22 ans, Belge, Standard Liège)
Joueur râblé et endurant, ce spécialiste du couloir gauche, également capable de jouer au milieu, est devenu un titulaire indiscutable dans le plan de jeu du très rigoureux (voire rigoriste) entraîneur des Rouches, Laszlo Bölöni. Plusieurs clubs de Premier League sont intéressés par ce natif de Kinshasa, double champion de Belgique en titre. Valeur marchande : 3 M€ (fin de contrat : 30 juin 2010).

Axial gauche : Slobodan Rajkovic (20 ans, Serbe, FC Twente)
Acheté très jeune par Chelsea, cet athlétique gaucher n’a jamais joué avec les Blues. Prêté successivement à l’OFK Belgrade, au PSV Eindhoven puis au FC Twente, c’est sous ces dernières couleurs que Slobodan se révèle vraiment. Dire qu’il a failli de jamais les porter : en septembre 2008, la FIFA l’avait suspendu un an pour avoir craché sur un arbitre. Une peine réduite ensuite… Valeur marchande : 3 M€ (fin de contrat : 30 juin 2010).

Axial droit : Rasmus Bengtsson (23 ans, Suédois, Trelleborg FF)
Ses qualités de taulier ont éclaté au grand jour à l’occasion du récent Euro Espoirs. Hambourg, Hoffenheim, l’Udinese et le FC Séville font partie des clubs à s’être mis sur les rangs. Conscient de sa maturité, Rasmus ne joue pas les faux modestes et se dit prêt au grand départ. On ne peut que le croire. Valeur marchande : 2 M€ (fin de contrat : 31 décembre 2009).

Latéral droit : Luka Elsner (26 ans, Slovène, NK Domzale)
Issu d’une grande famille de footballeurs, Luka a grandi à Nice, où son père Marko fit les beaux jours du Gym. Retourné en Slovénie, il a progressé avec régularité sous les couleurs du NK Domzale, champion 2007 et 2008. Complet, capable de jouer axe droit ou sur le côté, il se montre aussi à l’aise dans les tacles que balle au pied en contre-attaque (ci-dessus, en jaune, au duel lors d'un préliminaire de C1, en 2008, avec Josip Tadic (Dinamo Zagreb) recruté cet été par Grenoble). Valeur marchande : 0,8 M€ (fin de contrat : 30 juin 2010).

Milieu récupérateur : Hocine Ragued (26 ans, Tunisien, Slavia Prague)
Milieu polyvalent par excellence, ce natif de Saint-Germain-en-Laye a percé progressivement. C’est le Slavia Prague qui a su cueillir cet été ce joueur enfin mûr. Une année pleine de défis attend cet ancien Istréen : découvrir la Ligue des Champions avec son nouveau club et aider la Tunisie à se qualifier pour sa quatrième Coupe du monde consécutive. Valeur marchande : 1,2 M€ (fin de contrat : 30 juin 2013).

Milieu relayeur : Mehmet Topuz (25 ans, Turc, Fenerbahçe)
La presse sportive turque le compare déjà à Steven Gerrard. Le parallèle peut sembler osé, mais il ne manque pas de pertinence. Joueur de tempérament à l’imposant volume de jeu et aux coups francs diaboliques, Topuz vient de quitter Kayserispor pour Fenerbahçe, où il avait pourtant juré de ne jamais mettre les pieds. Sa présence musclera l’entrejeu de la formation stambouliote, désireuse de repasser devant Besiktas. Valeur marchande : 7 M€ (fin de contrat : 30 juin 2013).

Milieu offensif gauche : Marouane Zemmama (25 ans, Marocain, Hibernian)
Dribbleur savoureux, cet ancien du Raja Casablanca a eu du mal à digérer son arrivée en Europe, à l’été 2006. Prêté à Al-Shaab Dubaï (Emirats arabes unis) la saison passée, ce gaucher retrouve cet été Hibernian, où l’on compte sur sa vision du jeu. Anderlecht et des clubs de Bundesliga ont également l’œil sur lui. Valeur marchande : 2 M€ (fin de contrat : 30 juin 2011).

Milieu offensif droit : Oussama Darragi (22 ans, Tunisien, Espérance Tunis)
Vif et percutant, ce meneur de jeu culotté fut l’un des grands artisans du titre de champion de Tunisie remporté par l’Espérance en mai dernier. Désormais titulaire régulier en sélection, Oussama (Photo ci-dessus) a déjà été annoncé au Hertha Berlin, où évolue son compatriote Amine Chermiti. S’il ne se « grille » pas, une belle carrière l’attend certainement. Valeur marchande : 1,5 M€ (fin de contrat : 30 juin 2012).

Attaquant 1 : Raul Bobadilla (22 ans, Argentin, Borussia Mönchengladbach)
26 buts en 47 matches de Super League suisse avec le Grasshopper Zurich n'ont pas manqué de susciter l’intérêt des recruteurs avisés pour ce goleador rusé et régulier, capable de marquer des buts de renard comme des coups francs platiniens. Le Borussia Mönchengladbach a été le plus convaincant avec un chèque de 4,2 millions d’euros. Valeur marchande : 4,2 M€ (fin de contrat : 30 juin 2013).

Attaquant 2 : Rafik Djebbour (25 ans, Algérien, AEK Athènes)
Les traits de son visage ne sont pas sans évoquer ceux de David Trezeguet. S’il n’est pas encore un serial-buteur comme le Juventino, son sens du but n’est pas mal non plus. Avec son club comme en sélection. Joueur en gros progrès, il a le potentiel pour s’installer dans la durée. A lui de le vouloir. Valeur marchande : 4 M€ (fin de contrat : 30 juin 2011).

Aujourd'hui Sport : l'esprit survivra

2009-07-02T02:02:00.010+02:00

Décidément, les temps sont durs pour la presse sportive de qualité. Commencée avec la suppression brutale de l’émission Langues de Sport, diffusée un semestre durant sur Europe 1 Sport, l’année se poursuit maintenant avec le sabordage d’Aujourd’hui Sport. Sur les ondes, comme dans les kiosques, il n’y a plus une tête qui dépasse. Les amis de l’expertise et de l’appétence, pour reprendre les mots de Bruno Roger-Petit, grand maître de cérémonie du susdit programme, tous ces gens dont l’exigence n’a d’égale que l’humour et la culture sportive doivent se sentir bien démunis. Entre le ton populiste "yakafaucon" de RMC et le sérieux pontifiant de l'autoproclamé quotidien sportif de référence (rime riche avec déférence…), il n’y a plus grand-chose de stimulant dans la presse, notamment écrite (soulignons notamment la qualité des pages Etranger de France Football et la poursuite de l’aventure So Foot, mais il ne s’agit pas là de décryptages quotidiens). Pour avoir vécu intimement les deux aventures, la première comme auditeur fidèle, la seconde comme collaborateur, il m’est difficile de ne pas ressentir d’amertume. Lundi, au moment du dernier bouclage, il y avait quelque chose de sérieusement surréaliste dans le discours de Marie-Odile Amaury : « J’ai aimé et j’aime Aujourd’hui Sport. Vous avez fait le journal que nous avions envie de lire… Mais nous devons en rester là. » Voilà une logique incertaine qui sonne comme l’exact symétrique d’une autre, à l’œuvre au sein des instances (soi-disant) dirigeantes du football français, au moment de décider du maintien de Raymond Domenech à son poste malgré l’Euro calamiteux des Bleus, l’été dernier. « Vous avez été nul, on a été ridicules, il faut tout changer, mais on vous garde », s'était vu signifier le mari d'Estelle Denis... En tous cas, l’esprit d’Aujourd’hui Sport, fait de mordant, de pertinence et d’érudition, va manquer. Gardons espoir tout de même. Quel autre journal avait annoncé le départ de Benzema avec 48 heures d'avance sur tout le monde ? Et, comme l’a joliment dit Thierry Bretagne, « un journal ne meurt pas tout à fait s’il a fait naître des journalistes. » Puissent ces derniers grandir et faire éclore de beaux fruits, notamment sur le Net. Il n’y a pas de forteresses imprenables, il n’y a que des forteresses mal attaquées (ou mal commercialisées…). Ronan, Julien, Nabil, Thomas, Manu, Bruno, David, Dave, Laurent, Emilie, Ava, Benjamin, Guillaume, Hugo, Michel et les autres : on va les gagner, ces guerres !

Michael Jackson, aux couleurs de l'OGC Nice

2009-06-26T02:05:00.004+02:00

Non, non, ce n’est pas un fake. Michael Jackson portait bien le maillot de l’OGC Nice en 1983, lors d’une séance avec le photographe américain Todd Gray. Nul ne sait comment le chanteur s’était procuré la tunique rouge et noire frappée de l'aiglon, s’il s’agissait d’un cadeau ou d’une commande. Gray vendit ensuite ses clichés à Nice-Matin, qui les publia. Ils servirent également d’illustration à un picture disc néerlandais retraçant la vie du King of Pop. Même si le Michael que j’ai aimé, plus jeune, avait disparu depuis longtemps, la tristesse est là. Celle de voir un peu de son enfance s’en aller. Michael Uno di noi !

Pitié Franck, n’y va pas !

2009-06-20T13:28:00.010+02:00

Florentino Perez affole le mercato 2009, qui est d'ores et déjà le plus fou de l’histoire. Après Kaká et Cristiano Ronaldo, le ploutocrate du Real Madrid veut fermer ses griffes sur David Villa et Franck Ribéry. Nous espérons que ce dernier choisira plutôt Manchester United, club qui lui correspondrait tellement mieux…

Florentino Perez est un drôle de type, quand même. A peine revenu à la présidence du Real Madrid à l’issue d’une simple formalité électorale (il était l'unique candidat), voilà que l’homme d’affaires renoue avec sa méthode « galactique » : je mets des montagnes de cash sur les tables des plus grands clubs d’Europe et je débauche leurs meilleurs joueurs, les Ballons d'Or 2007 et 2008. Et 67 millions d’euros pour Kaká, et 94 millions d’euros pour Cristiano Ronaldo. Fin du premier acte.

Le deuxième ne tarde pas à commencer. Comme le Real ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, le président évoque d’autres pistes. Les principaux joueurs convoités se nomment cette fois Franck Ribéry et David Villa. Problème pour le Real, qui vient quand même de dépenser plus de 160 millions d’euros : le Bayern Munich et le FC Valence ne comptent pas jouer les laissés pour compte dans l’affaire. Alors le club bavarois exige que l’acquéreur potentiel de Kaiser Franck fasse une « folie ». Idem côté valencian : le président Llorente attend désormais une offre « scandaleusement élevée » pour lâcher son buteur. On comprend les dirigeants de ces clubs : pourquoi ne chercheraient-ils à prendre le Real au piège de sa propre surenchère ? Après tout, c’est de bonne guerre. Surtout pour le FC Valence, que l'on dit ruiné.

Le troisième acte est pour bientôt : Florentino Perez va certainement retourner convaincre ses amis les banquiers, qui, en Espagne comme ailleurs, ne prêtent qu’aux riches, de lui accorder de nouvelles facilités. Et le boss de la Casa Bianca va sans doute renvoyer son « conseiller spécial » Zinédine Zidane (qui ne veut pas être payé en salaire – toujours ça de pris pour recruter) refaire du gringue à Franck Ribéry. Et revenir à la charge pour David Villa. Il faudra sans doute un minimum de 120 millions d’euros (50 pour le buteur de la Roja, 70 pour l’ancien Marseillais) pour finaliser ces deux recrutements.

A la place de Ribéry, on irait plutôt à Manchester United. En Angleterre, le tempérament hargneux de Ribéry, son jeu spectaculaire et sa facilité de contact avec les supporters en feraient une « instant star » aux yeux du public. Il évoluerait dans un club plus sain, au projet de jeu plus affirmé et cohérent que ce Real façonné par l’accumulation des stars plutôt que par une réflexion sportive. Le mythique numéro 7, porté par Best, Cantona, Beckham puis Ronaldo, l’attend. Allez Franck, n’écoute pas Zizou, et marche sur les traces d’Eric the King. Cela te correspondrait tellement mieux…

Cantona ? Yes, he Cannes !

2009-05-19T02:02:00.011+02:00

Non, je ne vais pas vous parler d’une improbable remontée de l’AS Cannes en Ligue 2, ni d’un statement inattendu de Barack Obama sur le football. Si j’ose ce titre facile, c’est simplement pour saluer la présence d’Eric Cantona sur les marches du Palais des Festivals, en l’honneur de Looking for Eric, le nouveau Ken Loach.

« J'ai toujours fait mon propre cinéma dans ma tête, a déclaré Canto en conférence de presse lundi. On s'invente des histoires, on discute avec soi-même ou avec des gens qu'on imagine rencontrer, un peu comme dans l'histoire d'Eric [le héros, qui porte le même prénom que le joueur] dans le film. » Dans Looking for Eric, salué par de longs applaudissements lors de la projection organisée pour la presse lundi, Eric Bishop, postier à Manchester traverse une mauvaise passe. Un soir, il s'adresse à son idole, Eric Cantona en se demandant ce que celui-ci ferait à sa place. Le mythique numéro 7 des Red Devils apparaît alors à ses côtés pour le conseiller...

Après Johnny Hallyday en tueur mutique dans le dernier polar urbain de Johnnie To, voilà donc Canto chez le pape du cinéma social made in England. « 1966 was a great year for English football : Eric was born », proclama jadis la pub d’un célèbre équipementier mettant l’idole d’Old Trafford en vedette. Dira-t-on bientôt pareil de l’an (deux-mille) neuf du cinéma anglais ? Réponse dans les salles lorsque le film sortira (le 27 mai prochain) !

Que les puristes se rassurent en tous cas sur un point : le tandem Loach-Cantona, apparu très complice sur la Croisette, a choisi de recourir à des images d'archives pour les matches de foot montrés dans le film. « Filmer le jeu ne le rendra pas aussi beau ou aussi intense que ce qu'il est dans la réalité », a estimé celui que les fans d'United élirent joueur du siècle. Un avis partagé par son metteur en scène : « Un match a son propre rythme qui ne peut pas coïncider avec un film. »

Guy Lacombe, les moustaches de la mauvaise foi

2009-05-10T12:37:00.004+02:00

Il est comme ça, Guy Lacombe. Quand le Stade Rennais perd, c’est toujours un peu la faute de quelqu’un d’autre. Arbitres, conditions de jeu, dirigeants : il y a toujours un responsable lorsque l’équipe du coach moustachu s’incline. Hier, à l’issue de la finale de la Coupe de France perdue par son équipe contre Guingamp (1-2), le technicien aveyronnais a concentré sa mauvaise foi sur les journalistes. Motif du courroux de Guy Lacombe ? Les représentants de la presse seraient coupables d’avoir réclamé avec insistance la titularisation de l'attaquant Mickaël Pagis. « Vous les journalistes devez avoir un peu de lucidité parfois. Quand je vois la campagne de presse concernant Mickaël Pagis et ce que j’ai entendu dans le public ce soir, c’est grave. C’est trop, a martelé Lacombe. Dès lors qu’un journaliste oriente l’opinion publique vers quelque chose qui n’a pas lieu d’être il y a une scission entre le public et l’équipe. Que ressentent les autre attaquants quand ils entendent «Pagis» dans les tribunes ? » Et l’entraîneur rennais de se défendre maladroitement. « Mike, lorsque Jimmy Briand se blesse, je le fais jouer titulaire. Regardez les statistiques et vous allez comprendre. A chaque fois qu’il est rentré ça ne marchait pas. Moi je suis payé pour que ça marche. » Hier soir, cela n’a pas marché. Sans Mickaël Pagis au coup d’envoi. Et Guy Lacombe a perdu une nouvelle fois l’occasion de se taire.

Braquage à la catalane

2009-05-07T00:46:00.011+02:00

Ca y est. Le FC Barcelone a fait match nul contre Chelsea à Stamford Bridge (1-1) et rejoint Manchester United en finale de la Ligue des Champions. Mais que cette qualification des Catalans, acquise sur leur première frappe cadrée (signée Iniesta à la... 93e) est injuste, voire scandaleuse ! Bon, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit. Je ne suis pas subitement devenu un adepte forcené du football défensif, où la virilité survitaminée et l’engagement à la limite tiennent lieu d’unique viatique. Mais je dois avouer que l’unanimisme louangeur qui entoure cette équipe du Barça me gonfle. Car si l’on suit certains beaux esprits, il faudrait forcément être un inconditionnel du Barça pour être un défenseur du beau jeu. Mais, au fait, c’est quoi le beau jeu ? Les Blaugrana de ces demi-finales sont-ils vraiment des parangons de football offensif ? La réponse est évidemment non. On nage en plein paradoxe. L’amateur de football, celui qui regarde un match sans œillères (je mets de côté les supporters « hardcore » des deux équipes, que l’amour peut rendre aveugle), ne peut que faire le constat suivant : sur ces deux rencontres contre les Blues, les hommes de Pep Guardiola furent poussifs, jouèrent arrêtés la plupart du temps et firent un nombre anormalement élevé de fautes pour une équipe supposée représenter un foot « différent », plus éthique, bref « une certaine idée » de ce sport.

Mais qui gagne un match de football, en général ? L’équipe qui sait imposer son jeu ! Que celui-ci soit plutôt défensif ou plutôt offensif. Non à la pensée unique ! Sur cette double confrontation, le Barça donna l'impression de ne pas être capable de faire valoir ses arguments, comme cette équipe sait le faire chaque week-end en Liga. La leçon tactique fut au contraire administrée par Guus Hiddink. Les joueurs du Néerlandais auraient dû se qualifier et gagner le droit de disputer contre un Manchester United au-dessus du lot la revanche de la finale 2008. Mais deux hommes sont passés par là : Didier Drogba. L’attaquant de Chelsea, superbe de générosité, n’en est pas moins coupable d’avoir raté trois énormes occasions en l’espace de deux matches. Et Tom Ovrebo. L’arbitre norvégien de la rencontre est responsable (mais pas coupable évidemment – merci les vieux croulants du Board) d’avoir oublié entre un et trois pénalties (au minimum la main de Piqué, absolument indiscutable) pour Chelsea mercredi soir. Fous de rage, les piliers de Chelsea (Ballack, Drogba) ne furent d’ailleurs pas loin d’en venir aux poings et de se faire justice à chaud. Un tel dénouement surviendra immanquablement un jour. Faudra-t-il en arriver là pour que les autorités du football ouvrent enfin les yeux sur le caractère de plus en plus dépassé du système d’arbitrage des rencontres, à peine digne du XXe siècle alors que nous sommes au XXIe ?

Sans rancune, Mateja ?

2009-05-04T12:59:00.009+02:00

Une victoire nette et et sans bavure : Mateja Kezman remporte le Trophée Matt Moussilou, premier du nom.

Le suspense n’a pas duré bien longtemps. Dès les premières heures de la consultation, à laquelle vous avez été 406 à participer, un GRAND MERCI à vous, Mateja Kezman prend une avance conséquente. Il ne la lâchera jamais, pour terminer avec 122 voix. Seul candidat à franchir la barre de la centaine de suffrages, l’attaquant du Paris Saint-Germain devance le Marseillais Mamadou Samassa (99 voix) et le Niçois Eric Mouloungui (75 voix). Suivent le Lyonnais Kader Keita (41 voix), le duo auxerrois Daniel Niculae-Dennis Oliech (26 voix), le Bordelais Yoan Gouffran (22 voix) et le Lillois Nicolas Fauvergue (21 voix). A noter que ces deux derniers, ainsi que le médaillé de bronze Mouloungui, ont retrouvé le chemin des filets en Championnat durant la période de vote.

Arrivé l’été dernier dans la capitale en provenance de Fenerbahçe, le Serbe n’a jamais convaincu son entraîneur, Paul Le Guen, de revenir sur l’idée négative qu’il se faisait de lui. Sa seule réalisation en Ligue reste à ce jour un pénalty « capillotracté » inscrit contre le FC Nantes au Parc. Certes, son temps de jeu en Ligue 1 fut faible, mais jamais l’ancien buteur du PSV ne sut s’imposer comme un joker potentiel aux yeux d’un coach déjà réticent a priori. Un peu meilleur en Coupes (3 buts en 8 matches de C3, un doublé en Coupe de France face au Gazelec Ajaccio fin janvier), son bilan ne lui évite en aucun cas de se ranger dans la catégorie « échec de recrutement ».

Pire, sa cote d’amour auprès du public est également proche du zéro. Après l’épisode du jet de maillot survenu le 4 février, Kezman est suspendu 15 jours par son club. Le natif de Belgrade aura beau présenter ses excuses dès le lendemain, le fossé s’est creusé avec le peu de partisans qu’il conservait encore. L’avantage dans tout ça, c’est que Mateja Kezman ne pourra pas faire pire la saison prochaine. Avec une bonne préparation et un coach qui lui ferait davantage confiance, « Batman » ne peut que s'améliorer. Et si la première recrue du PSG, version 2009-2010, c’était lui ?

Un certain nombre de commentaires nous ont reproché certaines nominations, sous prétexte que les « victimes » avaient quand même du talent. Loin de nous l’idée de penser le contraire. Mais ce Trophée, destiné avant tout à porter un regard dédramatisé sur ce sport qui reste avant tout un jeu, n’est pas uniquement destiné aux sans-talent. Il s’agissait de distinguer les « joueurs doués en panne de confiance, les erreurs de casting, les abonnés aux frappes hors-cadre, les recrutements dispendieux et ratés, les comportements de divas à la mentalité douteuse, ou tout cela à la fois. » Avouez que le Mateja Kezman de cette saison correspond en grande partie à ce portrait-robot…

M. Poulat, à quand la retraite ?

2009-04-23T01:02:00.017+02:00

Le Stadium serait-il un gazon maudit pour les arbitres français ? Déjà peu inspirés partout ailleurs, les hommes en noir paraissent se surpasser dans l’antre du Téfécé. Mercredi soir, la demi-finale de Coupe de France entre Toulouse et Guingamp (1-2) a failli être complètement gâchée par un Eric Poulat à la nullité cataclysmique. Un mois plus tôt, c’est son collègue Tony Chapron qui s’y était couvert de ridicule en se transformant en Charles Bronson du sifflet à l’encontre des Lillois. Mais revenons sur les faits d’hier soir. Dès le début de la rencontre, M. Poulat, particulièrement tatillon, se signale par une distribution généreuse d’avertissements pour des fautes pas toujours dignes de la « biscotte ». L’un des cartons échoit au Guingampais Richard Soumah, « coupable » d’une charge irrégulière mais peu appuyée sur un adversaire. Peu après la reprise, le même joueur est renvoyé aux vestiaires pour avoir dégagé un ballon juste après le coup de sifflet de l’arbitre. Deux jaunes qui donnent un rouge.

Rouge : la couleur du visage de M. Poulat, qui disjoncte ensuite en expulsant l’entraîneur de l’En Avant, qui lui avait signifié, par le geste, qu’il n’était pas dans le vrai. Le premier qui dit la vérité… On connaît la suite : Victor Zvunka suivra la fin de la rencontre des tribunes. La dernière demi-heure du match verra l’arbitre s’enfoncer encore un peu plus, avec l’oubli d’un pénalty en faveur des visiteurs et la non-sanction à l’encontre de Gignac, coupable – comme Soumah sur son expulsion – d’avoir poursuivi son action après avoir été signalé hors-jeu. La coupe était pleine, mais la morale était sauve : Guingamp, grâce à un match plein, éliminait Toulouse, auteur devant son public d’une prestation complètement inconsistante, digne de celle de l’OGC Nice en demi-finale de Coupe de la Ligue face à Vannes. « On a gagné à dix contre douze », répètera après la délivrance l’entraîneur guingampais Victor Zvunka. Le premier qui dit la vérité n’aura donc pas été exécuté. Tant mieux pour le football, plutôt bien servi par un séduisant collectif guingampais (Eduardo Dos Santos, quel superbe joueur !). Quant à l’arbitrage français, trop souvent représenté par des chefaillons plus prompts à appliquer à la lettre des règlements pointilleux qu’à faire respecter l’esprit du jeu, il paraît repousser sans cesse les limites de sa propre incompétence. Doit-on perdre tout espoir d’une remise en question ?

Trophée Matt Moussilou : élisez le pire attaquant de Ligue 1 !

2009-04-14T00:58:00.023+02:00

Après le Trophée Loïc Guillon, décerné en décembre dernier à Cédric Varrault, nous ne pouvions en rester là et épargner les attaquants plus longtemps. Alors que le Championnat de France, cru 2008-2009 est entré dans sa dernière ligne droite, il est temps de voter pour désigner celui qui aura l’honneur de recevoir le premier Trophée Matt Moussilou. Nous n’avons pas longtemps hésité au moment de choisir ce dernier comme parrain de notre récompense, placée sous le signe de l’ironie du… sport. Transfert le plus cher (4 millions d’euros) de l’histoire de l’OGC Nice au moment de son arrivée en provenance du LOSC à l’été 2006, le natif de La Courneuve n’a JAMAIS trouvé le chemin des filets en match officiel avec le club azuréen. Relégué aujourd’hui en CFA 2, l’ex-Dogue y est à peine plus efficace, n’y marquant qu’une fois toutes les morts d’évêque. Même si nous n’avons pas demandé son avis au joueur, on ne saurait trouver meilleur symbole de stérilité offensive !

Joueurs doués en panne de confiance, erreurs de casting, abonnés aux frappes hors-cadre, recrutements dispendieux et ratés, comportements de divas à la mentalité douteuse, ou tout cela à la fois : le Trophée Matt Moussilou a pour vocation de revenir au pire attaquant de Ligue 1. Vous avez jusqu’au vendredi 1er mai, 12 heures pour faire votre choix (sondage ci-contre).

N'attendons pas davantage, et dévoilons maintenant la liste des joueurs nominés (six plus une double candidature auxerroise), par ordre alphabétique :

Nicolas Fauvergue (24 ans, Lille OSC). Un seul et unique but cette saison, c’est très peu. 9 sur les 6 dernières saisons, c’est encore très peu. Certes, Nicolas Fauvergue a des circonstances atténuantes : le LOSC est victime d’une malédiction de l’avant-centre. L’équipe nordiste souffre d’une carence récurrente à ce poste, soit du fait d’un coach trop frileux (un certain Claude P….), soit en raison de recrutements ratés ou contrariés (dernier épisode en date : à peine arrivé l’été dernier, Tulio De Melo se blesse gravement). Ecarté du groupe fin mars pour « comportement nuisible à l’harmonie du groupe », il est aujourd’hui barré par Robert Vittek et Pierre-Alain Frau. A la cave, quoi…

Yoan Gouffran (22 ans, Girondins de Bordeaux). Les Girondins ne se sont pas souvent plantés en matière de recrutement depuis l’arrivée de Laurent Blanc au poste d’entraîneur, mais à toute règle son exception. Présenté comme l’un des grands espoirs du football français à son poste, Yoan Gouffran a fait chou blanc (0 but en 25 matches de L1). Ce n’est pourtant pas faute pour le « Président » de lui avoir donné sa chance (12 titularisations rien qu’en Championnat). Récemment, le joueur a pourtant cru bon de jouer les incompris et de se plaindre de son (nouveau) statut de remplaçant. Un peu d’humilité ne serait pas de trop…

Abdulkader Keita (27 ans, Olympique Lyonnais). Souvent éblouissant à Lille, ce joueur très doué ne s’est jamais imposé dans les rangs des champions de France. Pire, il passe pour une arnaque. Il faut dire que son transfert, à l’été 2007, coûta bien cher (18 millions d’euros) au club rhodanien. De l’international ivoirien, le conseiller du président Aulas, Bernard Lacombe disait que c’était le genre de joueur capable de vous gagner un match de Ligue des Champions à lui tout seul. Cette optimiste prédiction ne s’est jamais vérifiée dans les faits. Avec un seul et unique but en Championnat cette saison (et aucune passe décisive), Keita incarne bien malgré lui les errements du recrutement de l’OL depuis deux ou trois ans.

Mateja Kezman (30 ans, Paris Saint-Germain). Arrivé dans le club de la Capitale l’été dernier grâce à l’entregent de Charles Villeneuve, alors président, le Serbe n’a jamais été désiré par Paul Le Guen. On a souvent eu l’impression que l’ancien buteur du PSV cherchait à tout prix à donner raison au technicien breton, déjà peu enclin à lui donner du temps de jeu. Manque de promptitude dans la zone de vérité, mauvais choix répétés, inefficacité persistante : Kezman n’est plus que l’ombre du buteur qu’il fut. Auteur d’un jet de maillot qui le condamna à 15 jours de mise à pied, il n’aura inscrit qu’un but en Championnat et une poignée en Coupes.

Eric Mouloungui (24 ans, OGC Nice). Ses bons matches se comptent sur les doigts d’une main. Arrivé sur la Côte d’Azur cet été en provenance de Strasbourg, l’international gabonais n’a pratiquement jamais justifié le coût, non négligeable (2 millions d’euros), de son transfert. D’une nonchalance confinant parfois à la léthargie, la Panthère Mouloungui n’a quasiment jamais sorti ses griffes (3 buts en 23 matches et 1405 minutes à ce jour). Et dire que sa supposée vitesse de course était censée faire oublier celle de Baky Koné…

Daniel Niculae & Dennis Oliech (26 et 24 ans, AJ Auxerre). Deux cas parfaits de buteurs déchus. Depuis cette saison pour le Roumain, auteur de 11 buts en Ligue 1 l’an passé et devenu totalement muet, un peu à l’image de son équipe nationale. Depuis plus longtemps pour le Kenyan, qui n’a jamais confirmé en Ligue 1 les hauts espoirs placés en lui (2 petits buts et 1 passe décisive en 23 matches cette saison). Confondants de maladresse, les deux hommes ont vu leur temps de jeu se réduire à la portion congrue après le retour de blessure des excellents Thomas Kahlenberg et Ireneusz Jelen. Depuis, Auxerre engrange les points et voit s’éloigner la menace d’une relégation.

Mamadou Samassa (22 ans, Olympique de Marseille). Sur la Canebière, beaucoup se demandent encore quelle mouche a piqué les recruteurs de l’OM au moment de faire signer cet ancien international Espoirs. Rarement efficace face au but (2 buts en 17 apparitions et 479 minutes à ce jour), peu habile en pivot malgré sa taille, l’ancien Manceau n’est plus qu’un cinquième choix pour Eric Gerets depuis les renforts de Sylvain Wiltord et Brandao cet hiver. Arrivé comme joker en plein cœur de l’automne, Samassa s’apparente en fait davantage à une blague !

Voilà, le choix ne fut pas toujours facile. Certains nous auront fait hésiter, d’autres moins. Quelques uns l’ont échappé belle : le Nantais Babovic, le Nancéen Gunnarsson, recruté à prix d’or cet hiver et totalement muet, ou le Monégasque Freddy Adu, symbole du flop Jérôme de Bontin, n’auraient pas déparé dans notre liste. Ils ne perdent peut-être rien pour attendre…

Nos partenaires foot...

2009-04-13T10:00:00.002+02:00

Grafite, Bangoura, De Melo : la preuve par trois

2009-04-08T02:10:00.017+02:00

Et si Le Mans était victime de son succès ? A la lutte pour conserver sa place en Ligue 1, la formation sarthoise, déliquescente depuis plusieurs semaines, paie paradoxalement la qualité de son travail de recrutement.

Amputé à l’été de ses meilleurs éléments (Basa, Romaric, Sessègnon, Matsui, De Melo, pour ne citer que les cadres), Le Mans se trouve à bout de souffle après un bon début de Championnat. Le renouvellement régulier d'un effectif toujours convoité par les grosses écuries n'est pas chose aisée. Ce n'est pourtant pas faute pour le club d'avoir encore bien enrichi son attaque, avec l’arrivée cette saison (pour moins de 2 M€) du chevronné buteur norvégien Thorstein Helstad. La formation sarthoise ne s’est pratiquement jamais trompée dans ce domaine. Peu d’équipes de Ligue 1 peuvent en dire autant sur la durée. Et si Didier Drogba et Daniel Cousin, qui furent de la première montée dans l’élite, étaient des produits de la formation française, le MUC 72 a su par la suite diversifier sa prospection, avec bonheur le plus souvent, compensant ses moyens modestes par un remarquable flair. Le somptueux et multi-diffusé but inscrit le week-end dernier pour le VfL Wolfsburg par le Brésilien Grafite constitue une forme d’hommage à cette politique, dont voici trois illustrations chiffrées.

Grafite :
Né le 2 avril 1979 à Jundiai (Brésil)
Arrivée : janvier 2006 < FC Sao Paulo
Achat : 3,5 M€
Bilan Ligue 1 : 51 matches, 17 buts.
Départ : été 2007 > VfL Wolfsburg
Revente : 7,5 M€
Saison en cours : 17 matches, 20 buts.

Ismaël Bangoura :
Né le 2 janvier 1985 à Conakry (Guinée)
Arrivée : juillet 2005 < GFCO Ajaccio
Achat : 0,3 M€
Bilan Ligue 1 : 56 matches, 18 buts.
Départ : été 2007 > Dynamo Kiev
Revente : 6 M€
Saison en cours : 19 matches, 12 buts.

Tulio De Melo :
Né le 31 janvier 1985 à Montes Carlos (Brésil)
Arrivée : juillet 2005 < AaB Aaalborg
Achat : 2 M€
Bilan Ligue 1 : 79 matches, 24 buts.
Départ : été 2008 > Palerme > Lille
Revente : 4 M€
Saison en cours : 7 matches, 2 buts (blessé au genou depuis octobre, retour possible en mai).

Acheter malin pour revendre bien pour acheter malin pour… C’est ainsi que Le Mans s’était stabilisé en Ligue 1. Il reste aux hommes de Daniel Jeandupeux, recruteur en chef nommé entraîneur – comme un symbole –, huit journées pour éviter une relégation qui mettrait nécessairement un tel modèle à mal (même si le club s'est pérennisé en modernisant ses infrastructures). Et prouver qu'il peut y avoir une justice en football, face à des clubs symboles de navigation à vue et de gestion incohérente (Nantes, Saint-Etienne principalement)…

France-Lituanie : le tableau d'honneur

2009-04-01T23:49:00.007+02:00

Bis repetita. C'est encore Franck Ribéry qui a sauvé la baraque des Bleus, mercredi au Stade de France, face à des Lituaniens toujours aussi coriaces. Persévérants à défaut d'être très lisibles dans leur projet de jeu, les hommes de Raymond Domenech maintiennent ainsi la Serbie à portée de fusil (2 points d'avance) en tête du groupe. Sagna saignant, Gourcuff absent, Henry ectoplasmique : voici les notes des Bleus.

Mandanda : 5. Très peu sollicité, il fit correctement le peu qu'il eut à faire.
Evra : 6. Peu mis à contribution, il tint sans souci son couloir. Après une première demi-heure timide, il s'enhardit et s'offrit de jolies montées côté gauche. Un match assez plein.
Squillaci : 6. Solide au duel et sobre dans la relance, sécurisant dans l'ensemble.
Gallas : 6. Pas son match le plus difficile en Bleu.
Sagna : 6,5. Beaucoup de générosité du début à la fin de la rencontre. Un gros volume de jeu sur tout le couloir droit. Sa qualité de centre est encore à améliorer, mais il a marqué des points mercredi soir.
Lassana Diarra : 6. Très performant à la récupération, il tenta quelques fois d'apporter le surnombre. Mais ce n'est pas vraiment son truc. Des insuffisances dans le jeu long.
Alou Diarra : 5. Un bon travail de harcèlement dans l'entrejeu, où sa grande taille contrecarra régulièrement les desseins lituaniens. Des approximations aussi.
Ribéry : 7,5. Le meilleur Français au Stade de France, et de loin. Cette équipe ne dégage pas beaucoup de certitudes collectives, mais elle a la chance de pouvoir compter sur un joueur génial. Le Monsieur Plus, c'est lui !
Gourcuff : 4. Un match complètement raté. Cela arrive. Remplacé par Benzema, bien en jambes et auteurs de décalages intéressants sur le front de l'attaque.
Luyindula : 4. Lui aussi est passé à côté. Brouillon et souvent à l'envers du jeu. Remplacé logiquement par Gignac, épatant. Deux frappes respectables et une passe décisive sur le but de Ribéry.
Henry : 4. Inexistant en première période, un peu mieux ensuite, surtout en fin de match. Replacé à gauche après l'entrée de Benzema et de Gignac, il fut plus à l'aise, grâce aussi à la fatigue lituanienne et au replacement plus difficile des milieux baltes. Un jeu de tête indigent !

Kaunas avait vu "naître" une équipe, dixit Domenech ? Le match de mercredi soir prouve que certains accouchements sont décidément difficiles. Plutôt offensive dans son tempérament, cette équipe donne trop souvent l'impression de jouer contre-nature. Son identité de jeu reste floue. Un flou pas toujours artistique...

Afrique : les surprises et le drame

2009-03-30T21:32:00.017+02:00

Bon, on ne va pas entonner cette rengaine vieille comme le football, selon laquelle, c’est bien connu, il n’y a plus de petites équipes. Mais la première journée des éliminatoires CAN-Coupe du monde 2010 a permis à plusieurs outsiders de bousculer la hiérarchie. Parmi les favoris, la Tunisie, le Ghana et la Côte d’Ivoire ont été les seuls à la hauteur de leur rang. Mais l’enjeu sportif a été éclipsé par la tragédie du stade Houphouët-Boigny, où 19 personnes ont perdu la vie dans une bousculade.

Groupe A : les favoris au tapis

Togo 1-0 Cameroun (à Accra)
Maroc 1-2 Gabon

Deux de chute pour les favoris ! Togo-Cameroun a eu beau se dérouler sur le terrain neutre d’Accra, les Eperviers ont su surmonter ce handicap supplémentaire et venir à bout du favori camerounais. Menés dès la 11e minute du match, les Lions Indomptables ont été… domptés jusqu’au bout par des Togolais bien organisés. L’unique réalisation de la rencontre fut une histoire très anglaise, avec un attaquant d’Arsenal (Sheyi Adebayor) dans le rôle du buteur et un défenseur de Reading (Bikey) dans celui de l'arrière défaillant (voir la vidéo ci-dessous). Dans l’autre rencontre du groupe, le Maroc a affiché les mêmes faiblesses que lors de la CAN 2008. Une bonne assise collective mais un manque cruel de tranchant en zone offensive. On eut souvent l’impression que les Lions jouaient à la baballe, incapables qu’ils étaient de hausser le rythme. Impossible dans ces conditions d’espérer remonter les deux buts encaissés coup sur coup après la pause. Les Panthères du Gabon d'Alain Giresse confirment les progrès entrevus récemment.

Groupe B : la Tunisie bien partie

Kenya 1-2 Tunisie
Mozambique 0-0 Nigeria
La Tunisie trace sa route. Qualifiés pour les trois dernières éditions de la Coupe du monde, les Aigles de Carthage sont bien partis pour ajouter une nouvelle participation à leur carte de visite. La sélection maghrébine la plus régulière des années 2000 n’a pas failli à sa réputation d’équipe solide et réaliste. Auteurs rapides de l’ouverture du score à Nairobi, les coéquipiers de Karim Hagui n’auront tremblé que quelques minutes : à peine le Kenya avait-il fini par égaliser, après plusieurs dizaines de minutes d’efforts, que les hommes d’Humberto Coelho reprenaient l’avantage. Si Togo-Cameroun fut une affaire d’« Anglais », ce Kenya-Tunisie se décida grâce à des joueurs évoluant en France. Avec l’avantage aux pensionnaires de Ligue 2 : un but du Lensois Issam Jemaa (une surpuissante frappe du gauche, à la conclusion d’un contre rondement mené sur le second but) répondant à une réussite de l’Auxerrois Dennis Oliech, plus efficace qu’en Ligue 1. La Tunisie va avoir l’avantage de faire la course en tête : les autres favoris du groupe, les Super Eagles du Nigeria, malmenés par des Mambas du Mozambique très en jambes, ont abandonné deux points précieux…

Groupe C : un coup pour rien ?

Rwanda 0-0 Algérie
Egypte 1-1 Zambie
Un coup pour rien que cette première journée dans le groupe C ? A la lecture des résultats, il est permis de le penser. Un nul chacun, la balle au centre ! Les Verts d’Algérie, solides derrière mais insuffisamment dangereux en attaque, avec un Rafik Saïfi bien décevant, ont ramené un point de Kigali. Bon ou mauvais résultat, telle est la question... L’avenir le dira. Le nul obtenu par les Chipolopolo zambiens sera inscrit sans hésiter par leur coach français Hervé Renard dans la colonne des actifs. Les doubles champions d’Afrique en titre, qui recevaient sur le terrain fétiche du Caire, se méfiaient pourtant, depuis un match nul (1-1) concédé lors de la CAN 2008 au Ghana, face à ces mêmes Zambiens. Les Pharaons doivent rapidement redresser la barre. Leur confrontation face à l’Algérie, lors de la deuxième journée, promet d’être explosive !

Groupe D : le Ghana est là

Soudan 1-1 Mali
Ghana 1-0 Bénin
Le Soudan est décidément une équipe difficile à manier. Surtout sur son terrain d’Omdurman, à Khartoum. Sur les rives du Nil, les Aigles du Mali l’ont appris à leurs dépens. L’ouverture précoce du score par Frédéric Kanouté, encore une fois excellent en sélection, pouvait laisser espérer mieux. Mais l’égalisation rapide des Soudanais lava l’enthousiasme des supporters rassemblés à Bamako et partout dans le pays. Les hommes de Stephen Keshi auraient-ils fait mieux avec Djilla Diarra et Momo Sissoko ? La question se pose, mais il faudra éviter de ressasser cette mise en échec. Car le Ghana, autre favori de ce groupe, n’a pas connu de retard à l’allumage, en s’imposant sur la plus courte des marges face aux Ecureuils du Bénin.

Groupe E : des buts et une tragédie

Burkina Faso 4-2 Guinée
Côte d’Ivoire 5-0 Malawi
La victoire de la Côte d’Ivoire, face au Malawi (5-0), fut éclatante. Mais Abidjan ne fit pas la fête. Dès le coup de sifflet final, les Eléphants et leurs supporters apprenaient qu’une bousculade avait eu lieu avant le début de la rencontre au Stade Houphouët-Boigny. Le bilan est très lourd: 19 morts et 132 blessés. Le peuple ivoirien est à nouveau meurtri dans sa chair. Par contraste, la réaction de la Fifa fait preuve d’une froideur clinique. Consternant. Jamais victoire par cinq buts d’écart n’avait eu un goût aussi amer. L’autre rencontre du groupe, samedi, avait également donné lieu à un festival offensif. Les Etalons du Burkina Faso ont confirmé leurs bonnes dispositions de ces derniers mois. Très stable dans sa composition depuis la CAN 2004, le Sily National de Guinée devra se ressaisir, sous peine d’accréditer l’hypothèse d’une équipe usée…

Lituanie-France : le tableau d'honneur

2009-03-29T16:23:00.017+02:00

Ca, c’est fait ! L’équipe de France a su forcer le verrou lituanien (0-1). Sur un terrain guère favorable aux grandes envolées, les partenaires de William Gallas ont enfilé le bleu de chauffe et ont fait le boulot. Pas de quoi pavoiser quant au contenu proposé, mais suffisant pour ne pas voir se creuser l'écart sur la Serbie, qui a gagné en Roumanie, comme tout le monde... sauf la France. Squillaci aérien, Toulalan bluffant, Ribéry paradoxal : voici les notes des tricolores.

Mandanda : 5,5. N’eut pratiquement rien à faire. On regrettera quand même une sortie des deux poings un peu à l’arrache, plus un ou deux dégagements un peu courts.
Evra : 7. Beaucoup de présence et de solutions sur son couloir gauche. Ses quelques centres bien dosés restèrent malheureusement inexploités. L’un de ses meilleurs matches en Bleu.
Gallas : 6. Un match à sa main. Sut monter en régime quand les Lituaniens se rappelèrent que le football consistait aussi à marquer des buts.
Squillaci : 6,5. Bien placé et à l’aise dans le jeu aérien, il a fait oublier Mexès. Etant donné le niveau montré par ce dernier cette saison, ce ne fut pas très difficile.
Sagna : 5,5. Peu mis à contribution, il eut beaucoup de latitudes pour monter en zone offensive. Ses centres furent souvent indignes d’un international. N’a toujours pas prouvé qu’il était meilleur que Fanni.
Lassana Diarra : 5,5. Sa complémentarité avec Toulalan fut meilleure que ces derniers matches. S’il est toujours excellent à la récupération, son jeu vers l’avant reste perfectible.
Toulalan : 7,5. Placé un cran au-dessus du Madrilène, il fit étalage d’une hardiesse offensive et d’une lecture du jeu qu’on ne lui connaissaient guère. Précieux pour faire monter la défense lituanienne et exploiter les brèches. Bluffant ! Suspendu mercredi, il devrait être remplacé par Alou Diarra.
Ribéry : 6. Enfin aligné à gauche, dans sa position préférentielle, il ne fut paradoxalement pas aussi en vue que sur ses dernières sorties en Bleu… jusqu’à sa frappe libératrice. Le propre des grands joueurs n’est-il pas de débloquer la situation ?
Gourcuff : 6. Chacun sait que le Bordelais est guetté par le surrégime en cette fin de saison. Cela s’est vu, surtout en première mi-temps. Mais la vaillance était là, et l’inspiration ne l’a pas quitté. Voir son subtil décalage sur le but de Ribéry. Remplacé par Nasri, assez tonique.
Luyindula : 6. Beaucoup d’envie et de disponibilité, un travail utile dans la conservation de la balle. Usé par de nombreuses courses à un poste qui n’est pas le sien (merci Domenech), il ne fit pas preuve de lucidité face au but. Remplacé par Benzema, qui manqua de sens collectif et sembla traîner les pieds.
Henry : 5,5. De bonnes passes, mais un manque de promptitude sur la seule occase qu’il eut… Un match moyen. Un de plus en équipe de France…

A l'issue de la rencontre, Raymond Domenech a vu en cette victoire le signe d'une "équipe en train de naître". On se gardera d'un tel optimisme pour l'instant, tant la Lituanie refusa le jeu les deux tiers de la rencontre...

L'Afrique rêve de "son" Mondial

2009-03-28T01:54:00.015+01:00

Les éliminatoires couplées CAN-Coupe du monde 2010 entrent ce week-end dans leur dernière phase. Les équipes encore en course, réparties en cinq groupes de quatre entament un mini-Championnat. A l’issue de celui-ci, les vainqueurs de chaque poule iront au Mondial sud-africain, et les trois premiers gagneront le droit de disputer la CAN. Revue de détails.

Groupe A : Togo, Cameroun, Maroc, Gabon
Les Lions Indomptables du Cameroun sont les favoris logiques de cette poule. Forts de cinq participations à la Coupe du monde, finalistes de la dernière CAN, organisée au Ghana, les partenaires de Rigobert Song compteront en priorité sur leur buteur vedette Samuel Eto’o, au sommet de son art avec le Barça, pour déjouer les pièges d’une poule composée d’équipes revanchardes. Le Maroc aura en effet à cœur de prouver que l’élimination, très mal vécue, au premier tour de la CAN 2008 est bel et bien digérée. Désormais coachés par Roger Lemerre, les Lions de l’Atlas entendent tout faire pour goûter à nouveau aux joies d’une phase finale de Coupe du monde, écartés qu’ils sont de l’épreuve suprême depuis 1998. Les Marocains seront privés de leur attaquant Nabil Baha (Malaga), pour leur entrée en matière face au Gabon. Des Panthères en progrès sous les ordres d’Alain Giresse, mais sans doute encore trop tendres pour rivaliser avec les autres équipes du groupe… A moins que le Togo, connu pour ses hauts et ses bas, ne se loupe. D’autant que, pour leur entrée en matière face aux favoris camerounais, les Eperviers seront privés de leur fer de lance, Emmanuel Sheyi Adebayor et de leur stade de Lomé, suspendu pour les échauffourées intervenues fin 2008 face au Mali. Ils "recevront" sur terrain neutre à Accra, distant de moins de 200 kilomètres de leur habituel antre.

Groupe B : Kenya, Mozambique, Nigeria, Tunisie
Cette poule paraît extrêmement déséquilibrée sur le papier. Mais le football se joue sur une pelouse, donc sait-on jamais… La place qualificative pour l’Afrique du Sud devrait néanmoins se jouer entre le Nigeria, emmené par ses stars de Premier League John Obi Mikel et Obafemi Martins, et la toujours homogène Tunisie. Cette dernière, désormais dirigée par le Portugais Humberto Coelho, tentera de se qualifier pour sa quatrième phase finale de Coupe du monde d’affilée. Pour cela, les Aigles de Carthage ont intérêt à faire le plein contre les outsiders du groupe, tel le Kenya qui les reçoit samedi à Nairobi. Les Harambee Stars ont usé quatre sélectionneurs en douze mois. Ils peinent à décoller depuis 2004 et leur qualification pour la CAN, à l’image de leur Espoir déchu, Dennis Oliech, en panne totale de confiance et de buts du côté de l’AJ Auxerre. Quant aux Black Mambas du Mozambique, qui accueillent le Nigeria dimanche à Maputo, ils espèrent que le match nul réussi au tour précédent face à la Côte d’Ivoire aura servi de déclic. Accumuler des rencontres à haute tension peur constituer un moyen de combler le retard accumulé ces dernières années sur le rival régional lusophone, les Palancas Negras d’Angola, pays organisateur de la CAN 2010.

Groupe C : Algérie, Egypte, Rwanda, Zambie
Qui peut devancer l’Egypte ? Telle est la question dans cette poule. Doubles champions d’Afrique en titre, les Pharaons s’appuient sur le meilleur football de club du continent pour former leur équipe. Sous les ordres de l’expérimenté Hassan Shehata, cette sélection a trouvé un rythme de croisière difficilement soutenable pour ses adversaires. Les autres équipes du groupe ne se privent d’ailleurs pas de mettre toute la pression sur les partenaires de l’extraordinaire et trop méconnu maître à jouer, Mohammed Aboutrika. Après deux CAN manquées, l’Algérie tient à tout prix à éviter une peu enviable passe de trois. Yazid Mansouri et ses partenaires (privés d’Anthar Yahia et Karim Ziani ce week-end) caressent secrètement le rêve de fouler les pelouses sud-africaines. La belle histoire commence impérativement par une victoire à Kigali, samedi après-midi face aux Amavubi (guêpes) du Rwanda. Enfin, la Zambie, coachée par le Français Hervé Renard, cherchera au contraire à réaliser la passe de trois inverse, en obtenant, après 2006 et 2008, un troisième ticket en trois éditions de la CAN. La route de l'exploit démarre au Caire, dimanche.

Groupe D : Bénin, Ghana, Mali, Soudan
Seule équipe africaine à franchir le premier tour de la Coupe du monde 2006, le Ghana aimerait retrouver en Afrique du Sud les émotions découvertes en Allemagne. Voire plus si affinités. Les Black Stars, privés de John Mensah mais forts du retour de Michael Essien, ont les moyens de parvenir à leurs fins. Si toutefois leur puissance collective n’est pas une nouvelle fois amoindrie par l’absence d’un buteur digne de ce nom, défaut qui leur coûta sans doute la qualification pour la finale de la dernière CAN, organisée à domicile. Etant donné qu’Asamoah Gyan et Junior Agogo sont en échec cette saison, le pays se pose quelques questions, au moment d’accueillir, dimanche à Kumasi, un Bénin en nets progrès. Ce qui ne devrait toutefois pas suffire à la bande à Stéphane Sessègnon pour déjouer tous les pronostics. Le seul collectif qui semble en mesure de contrarier les desseins mondialistes ghanéens est celui du Mali. Passés à côté de leur CAN 2008, les Aigles rêvent désormais d’offrir à leur peuple sa première qualification pour le Mondial. Leur nouveau coach, Stephen Keshi, réussira-t-il le même coup qu’à la tête du Togo en 2006 ? Premiers éléments de réponse samedi après-midi à quelques lieues du Nil, à Khartoum, sur le stade d’Omdurman, terrain de la mystérieuse équipe du Soudan.

Groupe E : Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée, Malawi
On ne présente plus les Eléphants de Côte d’Ivoire. Comme le Ghana, ils devront assumer leur statut de favori dans ce groupe. Souvent très à l’aise en phase éliminatoire, les hommes de Vahid Halilhodzic pourront s’appuyer sur le retour de Didier Drogba, absent du tour précédent et en pleine renaissance depuis l’arrivée de Guus Hiddink à Chelsea. Leur premier adversaire, le Malawi, manque d’expérience à ce niveau. Mais attention ce dimanche à ne pas prendre les Flammes de trop haut : cette équipe en progrès a battu la RD Congo et l’Egypte ces derniers mois. L’autre rencontre, programmée samedi à Ouagadougou, s’annonce beaucoup plus équilibrée. Entre un Sily National de Guinée, quart de finaliste des trois dernières éditions de la CAN, et des Etalons du Burkina Faso qui semblent retrouver leur niveau du début des années 2000, avec notamment un Moumouni Dagano très efficace (7 buts) lors de la phase précédente, les débats s’annoncent indécis.

Coupés du monde ?

2009-03-24T19:13:00.006+01:00

A quelques jours de la double confrontation face à la Lituanie, décisive pour la qualification à la Coupe du monde 2010, les joueurs de l’équipe de France ne sont-ils pas justement coupés du monde ? Vivent-ils dans une bulle isolée de la vie réelle et des mouvements de l’opinion publique ? A lire les déclarations de certains d’entre eux, il est permis de le penser. Ainsi, Patrice Evra qui affirme mardi devant la presse réunie à Clairefontaine ne pas comprendre l’attitude des supporters des Bleus. « A Marseille, il y a eu une ola au bout de cinq minutes de jeu quand les Argentins se sont mis à faire tourner le ballon, s’est étonné le Mancunien. Tevez a même dit qu'il avait eu l'impression de jouer à Buenos Aires ! Je ne vois jamais une banderole à la gloire de Ribéry ou Henry au Stade de France. Je ne comprends pas. Tous les matchs que l'on dispute en France, on a l'impression que c'est à l'extérieur. » Le pauvre chou ! C’est vrai, quoi : l’équipe de France dégage toujours une joie de jouer absolue depuis la Coupe du monde 2006. Elle a brillamment défendu ses chances lors d’un Euro 2008 remarquablement maîtrisé sur tous les plans. Et elle est coachée par un sélectionneur dont la sympathie et l’à-propos font l’unanimité. Bien sûr, Patrice…

Ces propos déconnectés de la réalité pourraient prêter à sourire. Ils inquiètent plutôt, tant ils traduisent le fossé qui sépare aujourd’hui l’équipe nationale de ses supporters, de plus en plus déçus. Du désamour on est passé à la défiance, et cette dernière menace de céder la place à la franche détestation. Bon, Patrice Evra conclut en reconnaissant une partie de malaise, mais souhaite néanmoins que les gens tournent la page : « On nous demande un passeport à nous (le code de bonne conduite des Bleus, NDLR) mais pourquoi ne pas en demander un aux supporters ? Qu'il y ait encore des rancœurs à cause de l'Euro, ok, mais le Mondial 2010, on veut tous y aller. Si tu es supporter, tu veux le bien de l'équipe de France ! » Cela signifie-t-il fermer les yeux, dire amen à tout et cautionner le foutage de gueule imposé par la Fédération au moment de la reconduite de Domenech ? Non, bien sûr ! Et puis, est-il possible de tourner la page en maintenant le principal responsable du fiasco de 2008 à son poste ? Non encore ! Alors, les footballeurs qui l’ouvrent, c’est bien, encore ne faut-il pas mettre à côté de la plaque. Comme vient de le faire Patrice Evra, qui a perdu une bonne occasion de se taire.

Maniche n’en peut plus d’être à la... niche

2009-03-24T12:48:00.012+01:00

Rarement destinée en sélection et réussite en club auront suivi des trajectoires aussi dissemblables que pour Maniche. Aujourd’hui l’âme en peine à l’Atletico Madrid, le milieu de terrain portugais, magnifique footballeur s’il en est, avait pourtant connu un début de carrière idéal ; il semblait vivre une ascension régulière vers les sommets du football mondial. Dans un registre de joueur axial à l’énorme volume de jeu, capable de récupérer, relayer, orchestrer la manœuvre et finir le travail, rien n’arrêtait Nuno Ribeiro Maniche. Né en 1977 à Lisbonne, l’homme à la crinière voit les choses décoller pour lui au FC Porto, sous les ordres d’un autre Lusitanien au sourire carnassier : José Mourinho. Les trophées tombent. Deux titres de champion, une Coupe nationale, la Coupe de l’UEFA en 2003 puis la Ligue des Champions en 2004 : les Dragons sont sur le toit de l’Europe. Pour José Mourinho, l’ascension se poursuivra sous d’autres cieux, insulaires. Pour Maniche, elle sera contrariée. Ou plutôt contrastée : en sélection, le joueur rayonne, se multiplie et marque des buts mémorables, tel cette frappe inouïe contre les Pays-Bas, en quarts de finale de l’Euro 2004. Cette année-là, devant son public, le Portugal perd deux fois, au moins une de trop, face à La Grèce : en ouverture du tournoi et en finale.

La carrière de Maniche prend alors une direction inattendue : celle du Dinamo Moscou. Le compte en banque du joueur ne s’en portera que mieux, au contraire de son exposition médiatique. La Coupe du monde 2006 est encore bonne pour Maniche, élu parmi les dix meilleurs joueurs du tournoi. Entre temps venu retrouver Mourinho à Chelsea, le milieu de terrain a redoré son blason en club, devenant champion d’Angleterre sous les couleurs des Blues. Mais avec 8 petits matches disputés (en six mois) seulement. Pas retenu par Chelsea, Maniche va retourner dans la péninsule ibérique. L’Atletico Madrid s’attache ses services. La réussite n’est toujours pas franchement au rendez-vous. 43 matches, 6 buts et 18 mois plus tard, celui qui rit de se voir comparé à Jim Carrey file en prêt à l’Inter Milan.

L’Euro 2008 arrive et la sanction tombe : jugé insuffisamment convaincant et en déficit de temps de jeu, Maniche ne fait pas partie de la liste de Scolari. Revenu chez les Colchoneros, l’ex-international portugais est impatient de passer à autre chose. « Je pourrais devenir fou avec cette situation mais je me rappelle sans cesse le principal : plus qu'un mois et demi et je serai libre », a-t-il déclaré ce week-end à la presse espagnole. Bientôt remis en liberté, Maniche devra bien réfléchir avant de choisir sa future destination. Sous peine de se retrouver prisonnier d'une autre cage (dorée).

A la recherche du nouveau Jean-Pierre Orts : Alexis Allart

2009-03-21T02:35:00.017+01:00

Patrick Martet, Didier Monczuk, Jean-Pierre Orts : ces noms vous disent-ils quelque chose ? Vous souvenez-vous de ces terreurs des surfaces de ce qui s’appelait encore alors la deuxième division ? Des attaquants vifs et rusés qui, saison après saison, faisaient trembler les filets de leurs adversaires du groupe Nord ou du groupe Sud, selon les couleurs qu’ils portaient. Cette époque est révolue, ces buteurs d’avant l’ère de l'Internet et de la base de données de L’Equipe ont depuis longtemps sombré dans l’oubli. Pourtant, de temps à autre, un jeune footballeur vient nous remémorer leurs exploits. Cette saison, ce déclencheur de nostalgie joue au CS Sedan et s’appelle Alexis Allart. Souvent à l’extrême limite du hors-jeu, ce joueur de 22 ans ne ménage pas ses efforts. Rassurez-vous, il n’est pas du genre à s’échiner à « décrocher », pour pallier le sacrifice de tout milieu organisateur par un coach trop frileux – un mal bien français que celui-là, mais passons… Non, ses allers-retours, Alexis Allart les fait uniquement sur le front de l'attaque, qu'il balaie sans relâche, d’une ligne de touche à l’autre, toujours capable de faire le bon appel et de provoquer la bonne ouverture. Sa qualité de frappe et son redoutable sens du but font ensuite le reste. Résultat : notre homme, non gardé par l'AS Monaco, relancé à Louhans-Cuiseaux puis passé par la Jupiler League belge et l’Excelsior Mouscron (une raison de plus de le comparer à Jean-Pierre Papin ?), en est à 8 buts en 18 titularisations en Ligue 2 cette saison. Ce qui n’est pas mal pour un avant-centre évoluant dans une équipe aussi irrégulière que peuvent l’être cette année les Sangliers. Sans compter ses réalisations en Coupe de France (3 en 6 matches), telle cette frappe, catapultée dans les filets strasbourgeois, après un triple contrôle aérien dans la course. De loin le plus beau but inscrit en France ces derniers mois. Jugez plutôt !

Exclusif : le site officiel du PSG piraté !

2009-03-17T02:08:00.012+01:00

Des supporters parisiens qui l'auraient mauvaise après la défaite de dimanche ? Ou des Marseillais d'humeur moqueuse ? L'origine du "sinistre" demeure indéterminée, toujours est-il que le site officiel du PSG (www.psg.fr) a été victime d'un canular lundi soir. Avec un Hoarau triomphant et ce simple titre "2-0, le PSG fait tomber l'OM", voilà l'image d'accueil que les internautes pouvaient y trouver, jusqu'à une heure très avancée de la nuit. La page d'accueil fut alors mise hors-ligne, le visiteur tombant directement sur le fil d'Actualités du site. J'ai effectué une capture d'écran et pris une photo pour immortaliser ce grand moment cybernétique, inédit à ma connaissance dans l'histoire pourtant riche de la rivalité PSG-OM (remarquez que je rechigne à parler de "clasico", faut pas déconner). La prochaine fois, s'il y en a une, les hackers feraient quand même bien de trouver une photo plus adaptée : on reconnaît Yepes et Pauleta sur celle du "délit" de lundi...

CHAN 2009 : un bilan

2009-03-15T01:59:00.020+01:00

Le triomphe des Léopards de RD-Congo dans ce premier Championnat d'Afrique des nations réservé aux joueurs "locaux" (évoluant sur le continent noir) méritait bien un texte spécial (billet suivant). Mais certaines des sept autres équipes participantes au tournoi (Zambie, Sénégal, Tanzanie et Côte d'Ivoire - pays organisateur, dans le groupe A; Ghana, Zimbabwe et Libye dans le B) ont également dévoilé des joueurs plein de promesses. Durant cette quinzaine (22 février-8 mars), on a d’abord apprécié la qualité d’ensemble du Ghana, qui battit le futur vainqueur en phase de poules. Les Black Stars disposent de deux latéraux de grand talent, évoluant tous deux à l’Ashanti Kotoko (première division ghanéenne) : Harrison Afful (22 ans) et Samuel Inkoom (19 ans)(photo). Qualité de centre et vitesse de course pour le premier, placement sécurisant pour le second : ces deux éléments endurants et solides ne manquent pas de qualités. Ils ne laissent d’ailleurs pas les clubs européens indifférents : Afful aurait été approché par les Néerlandais du Feyenoord Rotterdam, alors qu’Inkoom, un temps suivi par le FC Barcelone, intéresserait désormais le Paris Saint-Germain, à la recherche d’un joueur susceptible de doubler le poste de Ceara.
Parmi les autres joueurs très remarqués au sein de cette séduisante équipe, figure Charles Taylor Asampong Bismarck (27 ans). Ce très actif attaquant des Accra Hearts of Oak (première division ghanéenne) abat un gros travail physique de harcèlement des défenseurs adverses. Hormis une expérience en Tunisie à l’Etoile du Sahel, cet excellent tireur de coups francs a fait toute sa carrière au Ghana.

Le dernier des Ayew
Mais la principale attraction des Black Stars est le dernier d’une lignée illustre, celle des Ayew, les enfants d’Abedi Pelé. Ibrahim polarise l'attention. L'aîné des fils d'Abedi (21 ans), qui évolue à Eleven Wise (première division ghanéenne), compte parmi les grandes révélations de ce CHAN. Il s'est affirmé comme l'une des pièces maîtresses des Black Stars. Joueur petit (1,69 m) et trapu, Ibrahim joue milieu de terrain droit. A ce poste, il fait admirer une belle technique et une enviable puissance d'accélération. Lors du premier match contre le Zimbabwe, il fut le sauveur du Ghana, en marquant les deux buts qui permirent à son équipe de décrocher le match nul.

Un canonnier zambien
L’attaquant de la Zambie, Given Singuluma (photo), auteur de cinq réalisations, a été désigné meilleur buteur de cette première édition. Agé de 22 an, l’attaquant de Zanaco (première division zambienne) s’est d’entrée illustré en réalisant un triplé face au pays hôte, la Côte d’Ivoire (3-0), en match d’ouverture de la compétition. Passé par la deuxième division sud-africaine, ce joueur rapide et très opportuniste face au but serait suivi par des clubs scandinaves. Enfin, on mentionnera le Sénégalais Pape Maly Diamanka. Auteur notamment d’un grand match en demi-finales du tournoi, face au Ghana, le jeune milieu de terrain offensif de l’US Gorée (première division sénégalaise), 19 ans seulement, s’est illustré par sa vision du jeu et sa qualité technique. Il a su donner de la profondeur au jeu, parfois trop prudent, des Lions de la Teranga.

Des équipes plus égales que d’autres ?
Certaines sélections africaines sont traditionnellement formées de nombreux locaux. Plusieurs des cadres de la sélection victorieuse, les Léopards de RD Congo avaient ainsi déjà disputé au moins une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. C’est le cas par exemple du défenseur Gladys Bokese. La même remarque peut s’appliquer à la Zambie ou à la Libye qui, pour des raisons différentes, ne parviennent pas à exporter leurs meilleurs talents.

Une organisation réussie, un public clairsemé
De l’avis général, ce premier CHAN fut une réussite sur le plan de l’organisation. Malgré des années de crises et de guerre, la Côte d’Ivoire s’est montré à la hauteur de ce grand événement sportif. Le pari n’était pourtant pas gagné d’avance ! Le déroulement de la compétition s’est passé de l'avis des reporters présents sur place dans de bonnes conditions d’ensemble, avec des matches à l’heure, dans de beaux stades et sur des pelouses de qualité très satisfaisante. Les délégations, le public et les médias ont bénéficié des efforts d’accueil d’un personnel bien préparé. En revanche, les rencontres n’ont pas toujours attiré la grande foule. Ce fut particulièrement le cas à Abidjan, surtout après l’élimination du pays organisateur. Seul le match d’ouverture et la finale y ont fait stade plein. Le reste du temps, les rencontres n’ont rassemblé que 2000 ou 3000 spectateurs. C’est trop peu ! L’ambiance fut heureusement bien meilleure à Bouaké, dans le nord du pays.

Une compétition utile : oui, mais…Le CHAN est utile au football africain. Elle permet aux pays organisateurs de rénover leurs infrastructures afin d’accueillir l’événement. Et aux équipes participantes de donner l’occasion de briller à des joueurs qui n’ont pas toujours eu la chance de le faire en sélection régulière. Le niveau de jeu ne fut pas toujours très relevé. Hormis les individualités mentionnées en début d’article, les recruteurs occidentaux présents n’ont pas toujours eu l’occasion de s’enthousiasmer. La situation du CHAN au mois de février, juste après le mercato d’hiver en Europe, peut en outre priver certaines sélections de joueurs, transférés vers des clubs européens. Ce fut le cas cette année de la Côte d’Ivoire, qui perdit celui qui aurait pu être son meilleur joueur : Gohi Bi Cyriac (18 ans), recruté par le Standard de Liège.

CHAN 2009 : le triomphe des Léopards

2009-03-15T01:10:00.014+01:00

Le Championnat d’Afrique des Nations, premier du nom, a livré son verdict. Les Léopards de RD-Congo ont vaincu. En remportant cette première édition, organisée en Côte d'Ivoire du 22 février au 8 mars, ils ramènent à Kinshasa le premier trophée décroché par le pays depuis la CAN 1974, remportée du temps où il s'appelait le Zaïre. Les hommes du coach Mutubile Santos ne présentent certes pas un bilan exceptionnel pour le lauréat d’un tournoi international. Avec trois victoires, un match nul et une défaite pour 7 buts marqués et 5 encaissés, ils n’ont pas toujours été très emballants dans leurs résultats. Mais ce fut l’équipe la plus soudée collectivement et la plus régulière dans la qualité de jeu. Elle a bien mérité son titre ! Et que dire de ses qualités mentales, avec une victoire sur le Ghana (2-0) en finale, après avoir subi un cinglant 3-0 en phase de poules.

La victoire de la RD Congo doit être étroitement associée à la réussite d’un club, le Tout Puissant Mazembe. La formation de Lubumbashi a fourni 11 des 23 sélectionnés, et jusqu’à sept ou huit titulaires à chaque rencontre. Un avantage évident en termes d’automatismes sur le terrain ! D’autant que le sélectionneur est également l’ex-entraîneur du Tout Puissant. Il a notamment pu compter sur le gardien Muteba Kidiaba, au style pas toujours académique mais efficace, le solide milieu de terrain Kazembe Mihayo, son complice de l'entrejeu Ngandu Kasongo et l’attaquant Alain Kaluyitukadioko.

Le maître à jouer, le parfois génial et toujours inspiré Trésor Mputu (photo) en est aussi un élément cadre. Elu meilleur joueur de la compétition, ce dernier a déjà effectué l’hiver dernier un essai de dix jours à Arsenal. Aucune formation européenne n’a pour l’heure craqué pour ce joueur, présenté en 2006 comme meilleur que Samuel Eto’o par Claude Le Roy, alors sélectionneur de la RD Congo. Des équipes anglaises (Blackburn, Hull City, Tottenham), grècques (Olympiakos) et surtout belges (Standard de Liège, RSC Anderlecht) s’intéresseraient aujourd’hui à lui.

Pas de pétrole, mais pas d'idées non plus !

2009-03-12T12:08:00.015+01:00

Interrogé sur la déroute de son équipe à Barcelone, en huitième de finale retour de la Ligue des Champions, Jean-Michel Aulas a associé l’ensemble du football français à cette déculottée. Le président de l’Olympique Lyonnais a d'abord déploré l’absence de fiscalité "d’élite" et la difficulté d’édifier des stades XXL, avant de reconnaître que ses hommes n’avaient pas été "très bons". De fait, l’OL a confirmé sa chute d’un cran dans la hiérarchie européenne : un temps abonnés aux quarts de finale, les Gones ne sont pas parvenus, pour la troisième année consécutive, à franchir le stade des huitièmes. Aulas n’a certes pas tort sur toute la ligne dans son constat : les pays européens ne combattent pas tous à armes égales sur un plan économique et financier.

Mais le sport se réduit-il à la seule vérité des chiffres et des ratios ? Je ne le crois pas. Dans son discours, le président Aulas sous-estime un problème typiquement français : la faiblesse du recrutement. L'exemple du jeune Aly Cissokho, latéral gauche titulaire du FC Porto acheté l'été dernier à... Gueugnon (!) est à cet égard parlant. En France, on n'a pas beaucoup de pétrole, mais on n'a pas non plus beaucoup d'idées. Aulas refuse de reconnaître que son club s'est endormi sur ses lauriers, en misant beaucoup sur des joueurs de complément souvent surcotés (Keita 16 millions d’euros, Pjanic 7,5 millions d’euros, Piquionne 4,5 millions d’euros) et peu voire rien quand c'était nécessaire. Aucun buteur de rechange n’est par exemple venu compenser le départ de Fred cet hiver. Et l’OL a ainsi renforcé ainsi sa Benzema-dépendance. Benzema qui a mesuré sur deux matches tout le chemin lui restant à parcourir pour être l'égal d'un Henry ou d'un Anelka.

Si ça ne va pas à Rio...

2009-03-07T16:28:00.013+01:00

Après le huitième de finale de Coupe de France mercredi, le LOSC va à nouveau recevoir l'Olympique Lyonnais, samedi, pour le compte de la 27e journée de Championnat cette fois. Il n'y aurait rien de particulier à dire sur cette rencontre si, pour la deuxième saison conséutive, elle ne se déroulait au Stade de France. Oui, le club nordiste "recevra" sur terrain neutre. Histoire de générer des recettes supérieures à l'ordinaire du Stadium Nord de Villeneuve d'Ascq. Et d'habituer les Dogues à l'atmosphère des "grands" matches, de Ligue des Champions, de ceux qu'ils disputeront, espèrent-ils, dans leur futur Grand Stade. Mais qu'en pensent les joueurs, au fait ? Cette question, les dirigeants lillois ne se la sont apparemment pas posée. Courageusement, certains cadres du LOSC ont avoué qu'ils n'avaient pas été consultés. Le capitaine Mavuba, a dit à La Voix du Nord tout le mal qu'il pensait d'une telle délocalisation avec une franchise qui l'honore. Ce qui n'empêche pas Rio de se montrer réaliste : "c'est sûr qu'il y a d'autres intérêts dans un club, un tel rendez-vous génère peut-être plus de trésorerie, je ne sais pas. C'est un bon coup marketing pour le LOSC et une façon de préparer l'arrivée du futur grand stade." En attendant, le LOSC est le seul club de Ligue 1 à ne jouer que 18 matches à domicile cette saison. Et ça profite à qui, cette inéquité sportive ? A Lyon bien sûr ! Comme si ce club avait besoin de ça pour dominer encore la Ligue 1...

Ferreri, c'est juste plus possible !

2009-02-20T19:25:00.009+01:00

M6 n'a décidément pas de chance avec la Coupe d'Europe. La chaîne a diffusé deux matches de C3 cette semaine : non seulement les deux rencontres (Bordeaux-Galatasaray puis OM-Twente) se sont soldées par le catastrophique total de zéro but marqué, mais le téléspectateur a dû supporter deux soirs de suite les "commentaires" du consultant, Jean-Marc Ferreri. Déjà franchement médiocre mercredi soir au Parc Lescure, l'ancien milieu de terrain a franchi les limites du supportable jeudi soir au Stade Vélodrome. Une telle partialité et une telle mauvaise foi, on n'avait rarement vu ça. A tel point que, plus d'une fois, Thierry Roland, pourtant pas le dernier habituellement en matière de chauvinisme déplacé, dut le ramener à la raison. En pure perte. Classiquement, Ferreri s'en prit d'abord à l'arbitre, pourtant plutôt bon, et se mit à inventer des pénalties inexistants en faveur de ses chouchous marseillais. En faisant notamment passer une petite charge à l'épaule pour une agression digne de Schumacher. Il exagéra également les pseudo-prouesses réalisées dans les buts phocéens par le très surcoté Steve Mandanda (et "quelle détente phénoménale", et "quel immense gardien l'OM a la chance d'avoir" ouais, ouais...).
Plus le match avançait, plus l'OM était baladé par cette excellente équipe néerlandaise, et plus Ferreri perdait le contact avec le réel et s'enfonçait dans le déni pur et simple. La gêne de Thierry Roland, qui tentait de faire son métier, était de plus en plus palpable. L'ancien Auxerrois en rajoutait dans le dénigrement de l'adversaire, citant les grandes tailles des Néerlandais. Du bétail, ces Bataves, du bétail... Encore une négation de la réalité, puisque les joueurs de Twente battirent l'OM sur son soi-disant point fort (cela ne s'est pas trop vu jeudi), le jeu au sol. Et Ferreri disait tout cela en employant le pronom "on", trahissant définitivement son abdication totale de la plus élémentaire objectivité. La prochaine fois, faites comme moi, changez de chaîne !

En finir avec la Coupe de la Ligue !

2009-02-03T01:25:00.015+01:00

Encore plus injuste, encore plus illisible, encore plus impopulaire : où s’arrêtera la Coupe de la Ligue ? L’épreuve à élimination directe va encore changer de formule la saison prochaine, a annoncé vendredi la Ligue de football professionnel (LFP) à l'occasion du lancement de l'appel d'offres aux télévisions pour "sa" compétition. De deux clubs exemptés des 16e de finale (entrée en lice des clubs de L1), on va passer à six. Outre les deux premiers de la saison précédente, directement qualifiés pour la Ligue des Champions, les autres clubs qualifiés pour les Coupes d'Europe (1 en C1 s'il passe le tour préliminaire et 3 en Europa Ligue, qui va remplacer la saison prochaine la Coupe de l'UEFA). Il s'agit de « tenir compte de l'intérêt des six clubs européens », a expliqué le directeur général de la LFP, Jean-Pierre Hugues. Les instances voudraient surprotéger les grosses cylindrées, qu’elles ne s’y prendraient pas autrement.

Organisée en semaine, la Coupe de la Ligue n’a pourtant que des désavantages : elle alourdit le calendrier, se déroule devant des assistances clairsemées et introduit une inéquité sportive dangereuse. En rendant possible l’accession à la Coupe de l’UEFA en quatre ou cinq matches, elle dévalue par la même la valeur d’une qualification acquise au terme de 38 journées de Championnat ainsi que la Coupe de France. Certes richement dotée, elle satisfait les comptables des clubs de Ligue 1. La Coupe de la Ligue, c’est la Coupe de l’actualité heureuse : une fois l’an, les heureux présidents des clubs finalistes peuvent verser dans l’autocongratulation, oublier leurs éventuelles insuffisances et se repaître du spectacle des virages du Stade de France, pleins à craquer de leurs supporters, montés passer un week-end de kermesse à Paris. Et l’intérêt du football dans tout ça ? Il passe par la suppression de cette compétition sans âme, par l’ajout d’une place qualificative via le Championnat et par la revalorisation des primes de classement pour les clubs européens. Ainsi tout le monde sera content : les comptables et ceux qui aiment leur club sans compter.

Dès à présent, participez au sondage et dites-moi si vous partagez mon avis et si vous seriez favorable à la suppression de la Coupe de la Ligue !

Stade de Reims 1978 : retour vers le futur ?

2009-01-27T01:20:00.018+01:00

Le foot est partout, même lorsqu'on s'éloigne des pelouses et des vestiaires. A Reims encore un peu plus qu'ailleurs. The Shoes, collectif electro basé dans la cité champenoise en fournit une éclatante illustration. La pochette de leur dernier maxi, intitulé "Stade de Reims 1978" (Green United Music), de l'electro-rock énergique à souhait, présente une photo du onze de l'époque, parmi lequel ont été glissés les visages des membres du groupe Guillaume et Benjamin, ainsi que de leurs complices, les "sound-doctors" Brodinski et Yuksek. Le frontman, Guillaume est souvent reconnaissable à son écharpe de la mythique équipe des Kopa, Fontaine, Piantoni, Jonquet et autre Carlos Bianchi. 1978, année de la naissance du musicien, n'est pourtant pas un millésime des plus glorieux pour l'équipe chère à son coeur : en difficulté financière, le club, encore en D1 à l'époque, menace de déposer le bilan et doit licencier plusieurs joueurs afin de pouvoir continuer le championnat. 2009 n'avait guère mieux commencé. Dernier de Ligue 2 à la trêve, le Stade de Reims a appellé à son chevet Luis Fernandez. S'il a démarré sa mission sauvetage par une défaite, l'ancien entraîneur du PSG a vu ses hommes se reprendre dans le stade Delaune rénové et écraser Strasbourg, promu en puissance. Barbier, Kermorgant et les siens ont-ils trouvé des forces nouvelles dans les déflagrations soniques des Shoes ? Tout Reims l'espère, Guillaume en tête !

Le titre "America", morceau-phare de ce maxi est à écouter sur : http://www.myspace.com/theshoesmusik

Sessègnon, le coup du crapaud

2009-01-18T02:21:00.006+01:00

Vous souvenez-vous de Cuauhtémoc Blanco, le milieu offensif mexicain ? Il s'était rendu célèbre par son "coup du crapaud", consistant à passer ses adversaires en coinçant le ballon entre ses jambes. Toujours en activité en MLS, du côté des Chicago Fire, le créateur de ce dribble unique a trouvé descendance en Ligue 1. Le successeur s'appelle Stéphane Sessègnon, comme le prouvent ces images filmées mercredi lors du quart de finale de Coupe de la Ligue entre le PSG et le RC Lens, depuis la tribune H du Parc des Princes. Savourez !

Meilleurs voeux, hommage à Langues de Sport, félicitations au vainqueur, tout ça, tout ça...

2009-01-07T23:59:00.020+01:00

Plutôt que de multiplier les posts, on va tout mixer en un seul. Vous êtes prêts ? Alors, en retard sur Raymond Domenech mais en avance sur votre grande tante de province, je vous adresse mes meilleurs voeux pour 2009. Voilà, ça s'est fait ! N'était mon sens indéniable des convenances sociales et le "léger" (admirer la douce litote) rafraîchissement des températures, je ne me serais même pas aperçu que nous avions changé d'année. Entre le Boxing Day sur Canal+ et la trêve de L1 raccourcie, on a l'impression que le monde du football n'a guère eu le temps de désserrer les lacets en cette période de trêve des confiseurs. Pour ma part, je suis plutôt favorable au calendrier allemand, avec Ligue d'élite à 18 clubs et pas de p*$-¤n de Coupe de la Ligue pour surcharger inutilement le calendrier. Mais bon, si de telles aberrations n'existaient pas, sur quoi l'OL nous pondrait-il donc ses inénarrables communiqués, rédigés dans une novlangue que même le parti communiste albanais aurait eu du mal à imaginer ? 2009 commence décidément très fort !

Redevenons un peu sérieux, car l'année 2008 s'est terminée sur une bien triste note. Oui, l'émission Langues de Sport n'est plus. Animé chaque matin de la semaine depuis le mois de juin par Bruno Roger-Petit sur l'antenne d'Europe 1 Sport, ce rendez-vous de l'"expertise" et de l'"appétence" n'aura pas survécu à la réorientation stratégique des programmes de la susdite antenne (que de l'info, exit les talks). Le maître de cérémonie et ses invités avaient pourtant su trouver le ton adéquat pour déchiffrer le sport tel que vu au quotidien par les médias. Mêlant en permanence l'anecdote rigolarde et l'analyse de haut vol, les invités de "BRP" avaient su nous fidéliser. Ces confrères (et consoeurs) me manqueront... Tout comme les SMS hautement spirituels d'auditeurs à la créativité sans cesse renouvelée. L'esprit de Langues de Sport survit encore au sein de cet espace de liberté qu'est le web 2.0 (n'est-ce pas Frédéric Lefevre...), sur la page facebook consacrée à l'émission.

Je ne terminerai pas sans remercier tous ceux qui ont participé à la désignation du vainqueur du Trophée Loïc Guillon, premier du nom. La lutte fut serrée, mais un nom a fini par se détacher : celui de Cédric Varrault, latéral gauche décidément très... gauche. Il faut d'ailleurs croire que l'obtention de ce prix honorifique n'a pas eu d'effet sur la cote du joueur (comme quoi, le web 2.0, c'est pas si destructeur que ça, n'est-ce pas Frédéric Lefevre...) : on apprend ce mercredi que l'AS Monaco serait intéressée par le Stéphanois. Il faut dire que c'est au Stade Louis-II, le 2 octobre 2004, jour du plus spectaculaire retournement de situation de l'histoire du Championnat de France avec une victoire de l'OGC Nice (3-4), que le lauréat réalisa le seul centre du gauche de sa carrière de latéral. Qui a dit que l'ASM n'était plus capable d'un geste princier ?

Trophée Loïc Guillon 2008: élisez le pire défenseur de Ligue 1 !

2008-12-14T20:52:00.041+01:00

Vous avez jusqu'au 23 décembre, 10 heures pour vous exprimer (sondage ci-contre) !

Cela faisait un moment que nous y pensions à ce trophée ! Avec plusieurs amis - comme dans "Dragnet", les noms ne seront pas divulgués ici, afin de protéger des innocents - nous lançons ce trophée, aussi peu enviable que comique. Certes, il peut paraître mesquin ou méprisant de se payer la tête des défenseurs, qui n'ont pas toujours la tâche facile lorsqu'il s'agit de contrecarrer les desseins de l'adversaire. Un mot ensuite sur le nom de ce prix citron d'un genre nouveau : Loïc Guillon nous excusera sans doute, lui qui n'est probablement pas le pire défenseur de Ligue 1 (encore qu'une mesure fiable et objective d'un tel niveau de contre-performance soit délicate). Il nous fallait bien un parrain, et un symbole qui représente le "joueur de club" par excellence, qui ne fait pas de vague, dans ses bons comme dans ses mauvais moments. Les choix d'Elie Baup étant ce qu'ils sont, Loïc Guillon a en outre pris tout le recul qui sied à une figure tutélaire. Cela nous va bien !

N'attendons pas davantage, et dévoilons maintenant la liste des six joueurs nominés, par ordre alphabétique :

Grégory Bourillon (24 ans, Paris Saint-Germain). Déjà, au Stade Rennais, il rendait plus d'un supporter dubitatif. Transféré l'été dernier dans la Capitale, il ne s'est jamais imposé. Ce n'est pas faute d'avoir longtemps été couvé par Paul le Guen et Yves Colleu, qui le connaissaient depuis leur passage en Bretagne. Peine perdue ! Souvent emprunté, auteur de bourdes restées fameuses aux yeux des supporters parisiens, il n'apparaît plus guère qu'au gré des rotations d'effectif. Le PSG s'est trouvé une équipe cette saison, après plusieurs années d'échecs, et il n'en fait pas partie.

Douglao (22 ans, FC Nantes). Ses statistiques sont pleines de points d'interrogation. Arrivé en provenance du Rio Claro FC, obscur club de troisième division brésilienne, il n'a pas fait jaillir la lumière dans l'arrière-garde nantaise. En 233 petites minutes en Ligue 1, il a vite été rebaptisé "Dugland" (pratiquement ce que donne son surnom, avec l'accent portugais). Heureusement, il est arrivé à la Jonelière gratuitement. De quoi soulager un peu le président Kita...

Michael Gravgaard (30 ans, FC Nantes). S'il en est un que les Canaris se sont battus pour faire signer, c'est bien cet international danois. Et ils ont mis le prix : 3 millions d'euros. On allait voir ce qu'on allait voir ! Et on a vu. Des placements approximatifs, une lenteur accablante et l'impression permanente d'avoir perdu la boussole. Le genre d'errements qu'Elie Baup n'est pas du genre à tolérer longtemps. Une blessure providentielle a permis à l'homme à la casquette de l'écarter de son onze-type. Depuis, Nantes encaisse beaucoup moins de buts.

Stéphane Grichting (29 ans, AJ Auxerre). A l'AJA, il fait presque partie des meubles. L'international suisse, arrivé en 2002 du FC Sion, fait partie des joueurs à avoir été sous les ordres de Guy Roux. Recruté pour jouer les bouche-trous, Grichting a pris du galon, jusqu'à occuper le poste de leader de défense. Trop pour ses pourtant larges épaules ? Peut-être. Certes, il se troue rarement, mais il a souvent l'air de ne pas maîtriser son sujet. Et Auxerre est sans doute devenue l'équipe la moins sexy du Championnat, alors...

Vitorino Hilton (31 ans, Olympique de Marseille). Nous savons, la présence de ce joueur dans cette liste peut surprendre. Oui, Hilton est un bon footballeur, techniquement s'entend. Mais que dire de ses absences et ses flottements ? Et de sa propension à mettre une bonne demi-heure à rentrer dans un match ? Et ce n'est pas nouveau. La saison passée, il n'avait pas su resserrer les rangs de l'arrière-garde lensoise. Jamais complètement dépassé, mais toujours un peu à la ramasse, il est le symbole même du joueur au costume trop grand pour ses épaules. Le principe de Peter fait défenseur, quoi... Hilton nous laisse sceptique. Et nous ne sommes pas les seuls. Dès la fin août, les plaisanteries fusaient sur la Canebière. "Il a beau s'appeller Hilton, c'est pas du 5 étoiles !" Si encore il y avait une sex-tape...

Cédric Varrault (28 ans, AS Saint-Etienne). Droitier, axial de formation, titulaire inamovible côté gauche cinq saisons durant à l'OGC Nice, Cédric Varrault est l'incarnation du provisoire qui dure. Transféré à l'AS Saint-Etienne en 2007, il a donné l'impression de mal digérer son arrivée chez les Verts. Qui a dit que débuter sous les ordres de Laurent Roussey, cela n'aide pas ? En tous cas, Cédric Varrault est devenu un latéral très gauche...

La dictature de l'émotion

2008-10-16T01:14:00.005+02:00

Ces derniers jours, de nombreux médias (L'Equipe, RMC, etc.) ont opéré un retournement de veste radical au sujet de Raymond Domenech.

Ces gens-là parlent sous le coup de l'émotion : à Constanta, contre une Roumanie cadavérique, la France est remontée de 0-2 à 2-2, en inscrivant deux buts spectaculaires (surtout le second). Et voilà, on aurait enfin un peu vibré (à en croire les néo-défenseurs de Raymond), donc il faudrait soutenir ce sélectionneur. L'hypothèse d'un "match-référence" a même pris du crédit auprès de certains. Et le président de la FFF d’évoquer le miracle de Constanta. La bonne blague !

Car, si l'on examine le bilan comptable, on voit que l'on a déjà abandonné 5 points sur 9 et qu'on est loin d'être en tête du groupe (la Serbie et la Lituanie ont fait un mini-break). Si l'on se penche sur le jeu, on s'aperçoit qu'on a une défense pitoyable, des compos d'équipe bancales et beaucoup de joueurs retenus à contretemps et/ou pas alignés à leur meilleur poste. Si l'on regarde les adversaires affrontés, on a perdu contre une équipe volontaire mais limitée (l'Autriche), on a battu sans briller une Serbie qui jouait le 0-0 et on n'a pas fait mieux que match nul sur le terrain d'une équipe roumaine écrasée un mois plus tôt par la Lituanie…

Alors, Domenech devrait être viré maintenant, comme il aurait dû l'être après l'Euro. Mais comme ce sont les mêmes qui décident par rapport à juillet, pourquoi changeraient-ils ? Et pour mettre qui à la place ? Houllier, ce serait un remède pire que le mal, Deschamps n'a pas l'aval du grand boss (Platini) et Laurent Blanc, qui génère un certain consensus, n'est pas libre.Et puis, plus cyniquement, tant que Domenech sera en place, chaque match officiel de l'EdF aura des allures de match-couperet (a fortiori avec 4 points en 3 matches), donc ça fait vendre des journaux...

Du sang et des Bleus

2008-09-13T01:17:00.010+02:00

L'instinct de survie fait faire de grandes choses. Mercredi dernier, à la mi-temps de France-Serbie, Raymond Domenech a fait un bon coaching. A priori, le remplacement d'un Benzema inexistant par Anelka était encore du poste pour poste. Tout juste pouvait-on se féliciter que Domenech agisse dès la mi-rencontre, plutôt que bien après l'heure de jeu, ainsi qu'il en est coutumier. On ne mit pas longtemps à s'apercevoir que l'idée était bien trouvée. Les Bleus prirent rapidement le dessus, pour aboutir au résultat que l'on sait. L'équipe de France est toujours en course pour le Mondial 2010, et son sélectionneur a sauvé sa tête.

L'instinct de survie fait faire de vilaines choses. Raymond Domenech va pouvoir continuer d'humer l'odeur du sang. En se comportant comme un pompier pyromane : je reproche à la presse de ne pas vouloir comprendre, mais je fais tout pour rester incompris. Dans tous les sens du terme, "intelligibilité" comme "empathie". "Eux [les joueurs] et moi [le sélectionneur] contre le monde entier", voilà le message de Raymond Domenech. Et l'affaire n'est plus uniquement franco-française : un malheureux journaliste serbe, qui avait fait l'effort de poser une question dans un français parfaitement intelligible, s'est vu rembarrer par le sélectionneur. "Je ne parle pas serbe", lui a répondu Raymond. La grande classe... Les médias nous détestent, détestons-les en retour, et montrons-leur qu'ils se trompent, tel est le nouveau credo des vice-champions du monde en titre. C'est certain : Raymond Domenech aime aussi l'amour et la violence; il est bien décidé à mourir avec ses idées. Espérons juste qu'il ne tue pas l'équipe de France (ou ce qu'il en reste) avec.

Domenech, la mascarade continue...

2008-09-01T09:31:00.009+02:00

Ainsi donc, Domenech aurait "changé". Ca ne vous rappelle rien, ça ? Cherchez un peu... Même le président de la FFF l'a proclamé : l'équipe de France doit redevenir attractive, offensive, digne de son lustre. Et le sélectionneur se retrouve flanqué d'un adjoint nommé Alain Boghossian. Une maigre revanche pour les représentants de France 98, qui firent maladroitement campagne pour devenir calife à la place du calife. Si l'on regarde la liste des joueurs retenus par Domenech, la "nouveauté" ne saute pas aux yeux. Le match amical contre la Suède, remporté (3-2) par les Bleus n'a fait qu'illusion. Seuls les deux gardiens sont nouveaux, mais qui oserait aujourd'hui choisir d'autres portiers que Mandanda et Lloris ? Personne, mais Domenech eut été capable de retenir Coupet si ce dernier n'avait pas fait des débuts risibles, et dans la lignée de ses derniers mois à l'OL et en équipe de France, avec l'Atletico Madrid. La pire vacherie concerne Philippe Mexès, titularisé en plein mois d'août, alors que la Serie A n'a pas repris et qu'il se trouve donc dans une forme très perfectible, au bout d'une exigente préparation. Et que dire du traitement infligé à Yoann Gourcuff, appelé à rentrer pour quelques misérables secondes ? Sans doute pour le punir de s'être jadis expatrié vers le pays honni, qui pour Domenech est le mot de cinq lettres par excellence. A part ça, on a encore vu Malouda, dont la passe décisive a été justement saluée comme un miracle (sa dernière remontait à deux saisons en arrière et elles sont devenues aussi rares que les périodes de disponibilité de Patrick Vieira) et Govou, toujours en forme avant tout le monde. Le milieu récupérateur reste dépourvu de vrai joueur de ballon. Mathieu Flamini à la place de Lassana Diarra, c'est pour quand ? Tout entraîneur digne de ce nom ferait un tel changement, mais les voies de Domenech sont impénétrables. Quoique. Il existe une explication : Flamini joue maintenant en Italie, le pauvre garçon... Et sinon ? Sinon, les milieux offensifs sont toujours comptés avec les attaquants sur la liste officielle, la bonne blague qui ne trompe plus personne. Car Thierry Henry reste indéboulonnable en pointe, au mépris total des réalités statistiques. Et pendant ce temps-là, des talents remarquables, tels que Loïc Rémy ou Guillaume Hoarau, attendent leur heure. Sans doute se demandent-ils si le patron des Bleus regarde parfois des rencontres de Ligue 1. J'entends déjà l'objection : "Ce joueurs n'ont pas l'expérience !" Mais Zidane et Platini en avaient-ils lorsqu'ils débutèrent en Bleu ?

Ben Arfa, la Ligue 1 le mérite-t-elle ?

2008-05-25T17:02:00.009+02:00

L'image a fait le tour des télés depuis samedi. En marge de la joie des Lyonnais, auteurs du dixième doublé Coupe-Championnat de l'histoire du football professionnel français, un jeune homme affichait toute la tristesse du monde. Sur le banc lyonnais, Hatem Ben Arfa aura piaffé toute la rencontre, dans l'espoir de fouler enfin la pelouse du Stade de France. A son poste, le Suédois Kim Källström réalisait une nouvelle prestation en demi-teinte. Rien n'y fit, pourtant. Le plus doué des gauchers français ne goûtera pas au doublé. Dans n'importe quel autre club qui se veut "grand", et développe donc l'ambition de prendre le jeu à son compte, Ben Arfa aurait un temps de jeu en rapport avec son talent. Mais le "canasson" Perrin semble préférer les bourrins... Il n'est pas le seul, loin s'en faut. De nombreux "spécialistes" du football entonnent l'air du "il n'est pas constant", "il n'est pas collectif" dès que le nom de Ben Arfa apparaît dans la conversaion. Pauvres d'eux ! Comme si la prise de risque pouvait toujours réussir. Comme si la créativité individuelle n'avait pas parfois le droit, sinon le devoir, de s'affranchir du collectif. Souhaitons à Ben Arfa de trouver un club et un environnement technico-tactique où son génie unique puisse enfin s'exprimer. Regardez l'image qui illustre ce post : la photo donne l'impression d'être truquée, tant Ben Arfa semble évoluer dans une dimension parallèle, survolant la pelouse de sa course élégante. Et si la Ligue 1 était trop médiocre pour lui ?

A la recherche de la nouvelle star... (suite)

2008-04-15T15:33:00.006+02:00

Il aura 21 ans le 18 juin. Et c'est l'appel des grands championnats que Raul Marcelo Bobadilla devrait entendre à cette occasion. Le jeune attaquant argentin des Grasshoppers Zurich achève sa deuxième saison en Suisse, la première en Axpo Super League. Le goleador a déjà fait parler la poudre à 14 reprises, au moins une fois contre chacune des neuf formations du championnat. Suivi par Fulham et le RC Strasbourg lors du mercato d'hiver, l'ancien joueur de la réserve de River Plate avait sagement choisi de terminer la saison aux Grasshoppers. Il intéresserait aujourd'hui des écuries plus prestigieuses. Athlétique (1m80, 80 kgs), bon de la tête et adroit des deux pieds face au but, Raul Bobadilla a tout l'avenir devant lui. Reste à savoir où il choisira de l'écrire...

A la recherche de la nouvelle star...

2008-01-13T14:05:00.004+01:00

Remplacera-t-il Shunsuke Nakamura dans le coeur des supporters du Celtic ? Koki Mizuno vient en tous cas de poser ses valises à Glasgow. Laissé libre par son club du JEF Chiba, ce milieu offensif risque de faire souffrir plus d'une défense de SPL... Suivez les liens ci-dessous pour avoir un aperçu du talent de cet international Espoirs nippon :

Maradona en rêvait, Kusturica l'a fait...

2007-12-11T19:12:00.001+01:00

Il est partout depuis quelques jours. Non, non, je ne parle pas de Kakà, ni de Jérôme Rothen, mais bien de Diego Maradona. Fêté par "So Foot" pour son cinquantième numéro, célébré par un DVD que beaucoup de fans de ballon trouveront au pied du sapin, le "Pibe de oro" se multiplie. Une bonne nouvelle n'arrivant jamais seule, on vient d'apprendre qu'Emir Kusturica aurait terminé son film sur le génie albiceleste. "Il s'agit d'un film dont la conception sera assez compliquée, avait déclaré le cinéaste serbe au moment de se lancer dans ce projet un peu fou, comme son sujet. L'idée étant de mettre un peu de lumière sur le voeu inexaucé de Maradona d'établir une harmonie au sein de sa famille." Qu'en sera-t-il, près de cinq ans après le premier coup de manivelle ? On ne sait pas encore grand chose sur le long métrage. Ce qui est certain en revanche, c'est qu'il pourrait bien figurer dans la sélection officielle du prochain festival de Cannes. Maradona et Kusturica, deux des personnages les plus détonants et excessifs de leurs corporations respectives, montant ensemble les marches du Palais des Festivals, avouez que ça aurait de la gueule !

Petit Gervais devient grand...

2007-12-04T01:28:00.001+01:00

Le physique n'est pas impressionnant mais le dribble est toujours déroutant, la disponibilité permanente et l'appel de balle souvent juste : avec Gervais Yao Kouassi dit Gervinho, Le Mans a encore déniché une petite perle. L'ancien de l'Académie Guillou l'a quand même échappé belle : il pourrait être en train de cirer le banc aux côtés à Monaco aux côtés d'un autre surdoué du jeu en percussion, Juan Pablo Pino, brimé par son entraîneur comme tous les créateurs de son équipe en voie de robotisation. Au lieu de quoi il s'épanouit dans le 4/4/2 offensif de Rudi Garcia. Là, il peut laisser libre cours à son football encore empreint d'insouciance enfantine. Mais les responsabilités ne lui font pas peur pour autant. Samedi dernier, il a assuré dans un rôle plus purement offensif, donnant la victoire aux siens d'un but plein de maîtrise et de sang froid. De la même manière qu'il avait grandement contribué, par un doublé, à qualifier les Eléphanteaux de Côte d'Ivoire pour les Jeux Olympiques 2008. Et la CAN au Ghana le verra faire ses vrais débuts internationaux "A". Le petit Gervais a vraiment tout d'un grand...

Meurtre à Stamford Bridge

2007-11-28T00:58:00.002+01:00

C'est l'une des scènes marquantes du dernier thriller de David Cronenberg, Les Promesses de l'Ombre (Eastern Promises), qui a pour cadre la mafia russe implantée à Londres : un tout jeune gangster turc, supporter d'Arsenal, se rend à Stamford Bridge pour voir les Gunners affronter Chelsea. Ni vus ni connus, deux hommes de main russes l'égorgent alors qu'il pisse sa bière sur la tombe d'un cimetière proche du stade.

Cronenberg place là malicieusement le football sur la carte de la criminalité londonienne. On se souvient qu'en 2006, l'Emirates Stadium avait été cité parmi les foyers de contamination au polonium 210, dans l'affaire Litvinenko... L'auteur de La Mouche n'est pas le premier cinéaste à situer une mise à mort très "gore" dans les abords immédiats d'un match de football : en 1980, dans Luca il Contrabbandiere, Lucio Fulci mettait en scène une exécution mafieuse, à l'arme à feu cette fois, dans les tribunes du Stadio San Paolo de Naples. Autres temps, mêmes moeurs...

Le football contre le football

2007-11-25T14:02:00.001+01:00

C'est l'une des surprises du nouvel appel d'offres de la Ligue de football professionnel (LFP) concernant les droits télévisés de la Ligue 1. Les spectateurs du Championnat vont devoir changer leurs habitudes. Ce qui n'est pas un mal en soi s'avère être une très mauvaise nouvelle pour la pratique du football. En effet, la répartition en douze lots décidée par le comité de pilotage de l'appel d'offres impliquera le programme suivant, dès la première journée du championnat 2008-2009. Samedi : cinq matches à 19h; un match à 21h. Dimanche : trois matches à 15h; un match à 21h. En plaçant près du tiers des rencontres le dimanche après-midi, moment privilégié des parties de ballon entre copains partout en France, la LFP affiche une fois de plus son dédain des spectateurs; vous savez, ces gens qui, toujours plus nombreux, paient leur place chaque semaine pour un spectacle pas toujours inoubliable. Les matches le dimanche, pourquoi pas en plein hiver, quand les conditions climatiques sont telles que la pratique amateur se réduit de toute façon. Mais de tout temps, y compris en plein été, à quoi cela rime-t-il ? Imaginez un match à Nice ou à Marseille, en pleine canicule estivale, à l'heure où l'on fait plus volontiers la sieste... Mais dites, au fait, la Ligue, ça lui arrive de penser ?

L'oignon refait des siennes...

2007-11-23T01:13:00.001+01:00

Nom : Rodriguez, prénom : Cristian. Dans son pays, l'Uruguay, on le surnomme Cebolla (l'oignon), pour sa propension à faire pleurer les défenseurs adverses. On l'avait un peu oublié ce joueur-là, parti discrètement du PSG au Benfica Lisbonne cet été. Sa grinta, mélange corsé de technique, d'endurance et de combativité, fait toujours merveille. A l'occasion du somptueux match éliminatoire de la Coupe du monde 2010 entre le Brésil et l'Uruguay, Cristian Rodriguez a passé 90 minutes à casser les reins des défenseurs brésiliens. Longtemps, par son pressing haut et son jeu de passes digne du toque colombien, la Celeste fit trembler des auriverde hésitants, finalement vainqueurs de justesse (2-1). Mais Rodriguez ne faiblit jamais. Au fil des minutes, on se demandait en quel honneur le PSG avait pu se débarasser d'une telle nature de façon aussi désinvolte. Remarquez, le club de la capitale s'était déjà "illustré" en refusant de lever une option d'achat de quelques malheureux millions d'euros pour Pablo Sorin, autre footballeur à trois poumons honteusement dédaigné. Ah oui, Rodriguez était trop cher lui aussi, vous comprenez... Quand donc les dirigeants de clubs français comprendront-ils que le talent, tout comme l'ambition, a forcément un prix ?

Quatre ans après

2007-11-21T20:02:00.007+01:00

Deux entrées en jeu contre la France et le Sénégal, deux buts, deux jolis plats du pied sur des centres en retrait : à 59 jours de la CAN, Youssef Mokhtari se rappelle au bon souvenir des Lions de l'Atlas. Le milieu (très) offensif marocain n'avait plus guère fait parler de lui depuis son étincelante CAN 2004, dont il finit meilleur buteur (4 buts inscrits), ex-aequo avec des "pointures" telles que Frédéric Kanouté, Santos, Jay Jay Okocha et Patrick Mboma. Fidèle à la Bundesliga, où il évolue depuis une dizaine d'années, Mokhtari avait grandement contribué la saison passée, avec 12 buts et 9 passes décisives, à la remontée du MSV Duisbourg dans l'élite allemande. Du coup, la sélection s'est rappellée de son talent. Et le voilà qui postule à nouveau à une place de titulaire. On retrouve avec plaisir sa patte gauche, juste et efficace, ainsi que son redoutable sens du placement, qui font de lui un joueur complet. Heureux Maroc !

Disques rayés

2007-11-21T18:31:00.002+01:00

Cafouillages protocolaires en série ce soir à Créteil à l'occasion de la rencontre Sénégal-Maroc. Au moment des hymnes, pas de son... Ou si peu ! On ne put entendre l'hymne marocain que quelques secondes, avant que la bande (ou le fichier son ?) ne rende l'âme. Même sanction quelques instants plus tard pour les Sénégalais. Juste le temps de pincer les koras et de frapper les balafons, pas celui d'entendre le Lion rugir. Après les sifflets du stade de France, l'aphonie de Duvauchelle : sale temps pour les hymnes ! La très martiale et inélégante chanson officielle de la Fifa fut bien audible, elle. Encore un tour pendable de Sepp Blatter, qui lança un jour l'idée de ne plus exécuter les hymnes nationaux avant les matches internationaux ?